대두발효제품인 ‘임밸런스’에 천식기도염증을 억제하는 효과가 있음을 오사카시립대학 그룹이 동물모델에서 확인했다.
기관지 천식은 지속되는 기도 염증에 의해 호흡 곤란이나 기침 등의 증상이 출현하고, 복수의 약물을 병용한 치료가 이루어지지만, 아직 근본적인 치료법이 발견되지 않은 폐 질환이다.천식 발작에 대해서는 다양한 부작용도 있는 고용량의 스테로이드가 사용되기 때문에 새로운 예방·치료법의 확립이 요망되고 있다.
한편, 대두의 섭취와 알레르기 질환의 관련은 과거에도 역학적으로 보고되어 있어, 대두의 성분에는 어떠한 항알레르기 작용이 있을 가능성이 시사되고 있다.본 연구에서 사용된 대두발효제품인 임밸런스도 동물실험에서 아토피성 피부염이나 땅콩 알레르기에 대한 효과가 보고되었지만, 지금까지 기관지 천식에 대한 효과에 대해서는 보고가 없었다.
그래서 이번에 본 그룹에서는 천식 모델 마우스에 임밸런스를 첨가한 사료를 주어 기도염증에 미치는 영향을 조사했다.
그 결과, 임밸런스 투여군에서는, BALF(기관지폐포 세정액) 중의 염증 세포인 호산구수가 유의하게 감소하여, 기관지 주위의 염증이나 점액 생산이 억제되는 것이 확인되었다.또한, BALF 중의 호산구성 염증을 유도하는 사이토카인의 발현도, 통상 사료를 준 마우스에 비해 임밸런스 투여군에서는 유의하게 억제되어 있는 것을 알 수 있었다.
이 발견에 의해, 임밸런스는 현재의 기관지 천식의 치료법에 비해 부작용이 적은 새로운 치료 수단의 후보로서, 추가적인 메카니즘의 해명을 통해 창약으로 이어질 것으로 기대된다.또한, 대두 발효 제품의 섭취는 현재 천식 치료에 추가하는 보완적인 대처법으로도 유용하다고 생각된다.
