도쿄 농공 대학의 키쿠타 마스키 조교 등의 연구 그룹은, 농연 기구, 카잔 대학(러시아), 이화학 연구소와 공동으로, 건조해도 소생할 수 있는 곤충 네무리유스리카로부터 수립된 세포가, 인위적으로 도입했다 효소의 활성이 건조 조건 하에서도 거의 완전히 보호 될 수 있음이 입증되었다.이것에 의해, 지금까지 냉장·냉동 보존을 필요로 한 효소나 항체 등을, 상온인 채 건조시켜 장기간의 보존이 가능하게 된다.
효소는 화학반응을 촉진하는 생체촉매다.변성을 피하기 위해 저온 조건 하에서 운반 및 보관이 필요합니다.한편, 말린 것에서도 원래 소생할 수 있는 넴리유스리카로부터 제작된 배양 세포는 건조에 대한 내성을 나타낸다.이 세포에 인위적으로 도입한 효소의 활성을 건조 조건 하에서도 보호할 수 있는지는 불분명했다.
연구팀은 건조하고 부서지는 효소로서 루시퍼라제를 선택하고 안정적으로 발현하는 넴리유스리카 세포(Pv11-Luc)를 수립했다.이 세포를 고농도의 트레할로스 용액에 담그고 탈수시켜 유리 상태로 했다.실리카겔을 넣고 건조상태를 유지한 상자에 25℃에서 1년 이상 놓은 후, 물을 가하여 세포를 원래 상태로 되돌렸다.그 결과 세포가 소생되었고 루시퍼 라제의 활성도 검출되었다.이 효소 활성은 생존 세포 수에 의존했다.이는 네무리유스리카 배양 세포가 살아남으면 루시퍼라제를 거의 완전히 보호할 수 있음을 보여준다.
이번 성과는 넴리유스리카의 건조 내성 기능과 트레할로스를 조합함으로써 에너지가 없는 효소의 보존 기술에 전개된다.향후 의료용 진단 효소나 항체 등 냉장·냉동 보존이 요구되는 생체 자료의 보존, 전력 공급이 부족한 지역이나 재해시 안정적인 저장과 운반 등에의 응용이 기대된다.
