야마구치 대학 동굴 연구회, 미네 시립 아키요시다이 과학 박물관 및 일본 동굴 학회 기획 운영 위원회 등은 7월 24일, 합동 조사에 의해 국가 지정 특별 천연 기념물의 종유동 「아키요도동」을 재측량해 신공간을 발견했다 라고 발표했다.
이 재계량은, 미네시의 「Mine 아키요시다이 지오파크 활동 응원 사업」의 지원에 의해 28년부터 실시되고 있다.이번에 발견된 것은 동내의 두 번째로 큰 홀 「스미야마」의 천정부의 신공간이다.추방동 관광 루트의 ‘쿠로타니 지동’에 필적하는 규모의 공간으로 직경 10m의 튜브형으로 약 300m에 걸쳐 늘어서 약 80m의 고저차가 있다고 한다.
이것은 한때 지하수면이 현재의 아키요시다이 위보다 위에 있었던 시대, 심도 100m가 넘는 거대한 수중동굴이 형성되어 가요시로동의 원형이 되었다는 학설의 가능성을 시사하는 것.신공간이 발견된 것은 18년 만이다.
이번 발견에 따라 추방동 총연장거리는 기존 8850m에서 10300m로 연장되어 전국 3위를 차지했다.아직 미탐험의 공간이 수백 m 이상 남아 있기 때문에 향후 추가 거리 연장이 기대된다고 한다.
앞으로는 미탐험 공간으로 남아 있는 수백 m 이상의 탐험 등을 실시해 과학적 데이터를 축적함과 동시에 케이빙 가이드 투어 등의 새로운 관광 콘텐츠 개발에 연계해 나갈 것을 목표로 한다.
야마구치 대학 동공 연구회는 1955년에 설립되어 설립 62년째를 맞이하는 야마구치 대학 공인 단체.현재는 여학생을 포함한 부원 13명이 소속되어 동굴의 탐험·탐색 등의 조사 활동이나 연구 활동, 필드워크를 위한 트레이닝 등을 실시하고 있다.
