노로바이러스는 비세균성 급성 위장염의 가장 큰 원인 병원체로 되어 있으며, 인간에 감염되면 장관에서 증식하는 것으로 알려져 있다.노로바이러스 감염증의 전파에는 감염이 일어나면서 명료한 증상이 나타나지 않는 "무증상 감염자"의 존재가 감염원으로서 중요하다고 추측되고 있지만, 그 실태는 불분명하다.

　연구그룹은 노로바이러스 감염의 전파양식을 밝히기 위해 2015~2016년 1년간 인도네시아에서 무증상 건강한 자원봉사자 18명으로부터 지속적으로 대변검체를 수집하여 대변에 존재하는 노로바이러스 게놈의 역학 해석을 실시하였다.인도네시아와 일본은 지리적으로도 가까워 옛부터 교류가 활발하기 때문에 감염증의 전파 경로로서 매우 중요하다고 할 수 있다.또, 일본에서는 겨울철에 노로바이러스 감염증의 유행이 보이지만, 아열대 기후의 인도네시아에서는 감염 유행의 실태를 거의 알 수 없다고 한다.

　분석 결과, 512 검체 중 14 검체(7명의 무증상자)로부터 노로바이러스 게놈이 검출되었고, 상이한 유전자형끼리의 재조합 노로바이러스도 검출되었다.또한, 7명의 무증상자 중 2명에서는 동일한 균주 또는 다른 균주에 의한 반복 감염이 인정되었다.이것으로부터, 무증상자에게 고율로 노로바이러스가 감염되고 있는 것이 분명해지고, 인도네시아의 노로바이러스 감염 유행에 무증상자가 감염원으로서 중요하다는 것이 시사되었다.

　앞으로는 무증상에서 유증상 감염으로의 전환에 중요한 바이러스 인자, 숙주 인자가 무엇인지, 인도네시아에서 일본으로의 영향 등을 밝혀 갈 것이라고 한다.

논문 정보:【Infection, Genetics and Evolution】Occurrence of norovirus infection in an asymptomatic population in Indonesia