도쿄 대학 대학원 경제학 연구과의 이즈카 토시 아키 교수, 공공 정책학 제휴 연구부의 시게오카 히토시 교수는, 아이 의료비 조성의 정보와 리셉트(진료 보상 명세서) 데이터로부터 아이 의료비에 제로 가격 효과가 존재한다 것을 발견했다.
도쿄 대학에 따르면 제로 가격 효과는 물건이나 서비스의 가격이 무료가 되면 수요를 크게 늘리는 것을 가리킨다.이즈카 교수 등은 인구가 많은 6현 294시정촌의 의료비 조성 정보를 2005년부터 2015년까지 수집해, 일본 의료 데이터 센터의 6~15세의 리셉트 데이터와 결합해 분석, 어린이 의료비에 제로 가격 효과가 있는지 여부를 조사했습니다.
그 결과 자기부담 제로일 때 한 달에 한 번 이상 외래 진찰 확률은 1%였지만, 적은 금액이라도 자기 부담이 있으면 외래 진찰이 줄어드는 것으로 나타났다.한편, 소액의 자기부담이 보다 큰 자기부담으로 바뀌어도 수요 감소폭이 커지지 않는 것도 밝혀졌다.
어린이 의료비에 제로 가격 효과가 존재하는 것으로, 자기 부담이 발생하는 것으로 외래 진찰이 줄어든 것은, 비교적 건강에도 불구하고, 빈번하게 의사의 아래를 방문하고 있는 케이스였다.이에 대해 건강상태가 좋지 않은 아이의 진찰은 감소하지 않았다.
전국에서 많은 지방자치단체가 어린이 의료비를 제로로 하는 대처를 진행하고 있지만, 이즈카 교수들은 아이 의료비를 제로로 하는 것이 불필요한 의료를 늘릴 가능성이 있다고 보고 있어, 정부가 향후 의료 서비스의 가치※에 근거해 「무료」와 「무료 이외」를 전략적으로 구분할 필요가 있다고 한다.
※일본에서는 이미 무료로 제공되고 있는 백신 접종 등의 예방적 의료의 대부분을 제외하고, 의료 분야의 문헌에 근거해, 비만, 주의 결여·다동증, 사춘기 우울증의 진찰 등의 예방 의료를 “가치가 높은 의료”, 부적절한 항생제가 처방되는 경우를 “가치가 낮은 의료”로 했다.
