킨키 대학 약학부의 가와하타 아츠시 교수 등의 연구 그룹은 맥주 원료 중 하나로 쓴 맛이나 향기 등에 사용되는 홉 성분이 류마티스 통증이나 신경 손상에 의한 통증, 또한 과민성 장 증후군 환자 에 보이는 복통 등 폭넓은 통증의 치료에 응용할 수 있음을 발견했다.이 성분은, 모르핀을 비롯한 마약성 진통제가 효과가 없는 신경장애성 통증(당뇨병의 합병증, 헤르페스 후 신경통, 항암제의 부작용 등)에도 유효할 가능성이 높고, 향후의 임상 응용에 큰 기대가 된다고 한다.
당뇨병 환자나 항암제로 치료 중인 환자에게 흔히 나타나는 사지의 흔들림이나 통증(신경장애성 통증), 과민성 장 증후군 환자에서 보이는 복통 등 마약성 진통제가 효과가 없다(사용할 수 없음) 통증에 효과적인 치료제의 개발이 요구되고 있다.
이러한 가운데, 카와바타 교수들은, 생약의 일종인 고참으로부터, 지각 신경에 발현하는 「Cav3.2 T형 칼슘 채널」을 저해하는 「소호라후라바논 G」의 동정에 성공.거기에서, 유사한 구조를 갖는 천연 물질로서, 홉의 성분인 「6-프레닐날린게닌」에 도착해, 「6-프레닐날린게닌」과 관련 화합물이 통증의 원인 분자인 Cav3.2를 가장 강하게 저해하는 것 를 발견했다.또한, 마우스를 이용한 실험을 통해 실제로 이 화합물이 신경장애에 의한 다리의 통증이나 결장 과민에 의한 복통을 억제하는 것을 증명했다.
한편, 본 성분에 의한 진정작용이나 심혈관계에의 부작용은 없는 것을 확인이 끝나고, 향후 인간에의 응용을 기대할 수 있다고 하고 있다.
