고베 대학, 교토 대학의 공동 연구에 의해 스트레스에 의한 우울증의 유도에 자연 면역계에 의한 뇌내 염증이 중요하다는 것이 밝혀졌다.
사회나 환경에서 받는 심리 스트레스는 다양한 심신의 변화를 가져온다.적당한 스트레스는 생체의 방어 반응을 유도하지만, 과도한 스트레스는 우울증과 같은 마음의 변화를 유도하여 우울증의 위험 인자가됩니다.
지금까지 우울증 환자의 혈액에서 염증성 사이토 카인이 상승하고, 우울증 환자의 뇌에서 염증 담당 세포 인 마이크로 글리아가 활성화되고, 만성 염증성 질환 환자의 우울증 병병률이 높은 것 등이 보고되어 우울증과 염증과의 관련이 시사되어 왔다.그러나 그 인과관계에는 불명한 점이 많았다.
본 연구 그룹은 우울증의 동물 모델인 반복 사회 좌절 스트레스 모델을 이용하여 반복 스트레스가 우울증을 유도하는 메커니즘을 밝히는 것을 목표로 연구를 실시했다.그 결과, 반복 사회 좌절 스트레스에 의해, 뇌내에서는 자연 면역 수용체인 TLR2와 TLR4를 개입시켜 내측 전두 전피질의 마이크로글리아가 활성화되고, 활성화된 마이크로글리아는, IL-1α와 TNFα등의 염증성 사이토 카인을 방출하여 내측 전두 전피질의 신경 세포의 반응성 감약이나 위축, 심지어 우울증 행동 (사회 기피 행동)을 유도하는 것으로 밝혀졌다.
이 성과는 우울증의 병태에 뇌내 염증에 의한 내측 전두 전피질의 신경 세포의 기능 변화가 중요하다는 것을 시사하고, 자연 면역 분자를 표적으로 한 새로운 항우울제의 개발로 이어진다 가능성을 제시합니다.
게다가 향후, 미세아교세포에서 유래하는 염증성 사이토카인의 작용 기전을 조사함으로써, 우울증의 병태를 담당하는 신경 회로의 기능 변화에 육박하는 것도 가능하다고 한다.
