교토 대학의 미야케 마사히로 의학 연구과 특정 조교들의 연구 그룹은 9,850명의 일본인 데이터를 분석해 커피를 잘 마시는 사람일수록 안압이 낮다는 것을 발견했다.다만, 커피를 마시면 안압이 떨어지는지는 알 수 없고, 녹내장의 치료나 예방의 목적으로 커피를 섭취하는 것을 추천하는 것은 아니다.
일본인은 미국, 브라질, 독일에 이어 세계 4위의 커피 소비량을 자랑한다.최근 연구에서는 커피를 잘 마시는 사람이 당뇨병이나 심혈관 질환, 간경변, 일부 암이나 치매가 되기 어렵고, 사망률도 낮다는 결과가 나오는 등 습관적인 커피 섭취 하지만 건강에 좋은 영향을 미치는 경우가 많다는 것을 알았다.한편, 커피와 눈의 관계에 대한 연구는 많지 않고, 커피가 눈에 좋은지 어떤지, 결론은 나오지 않았다.
그래서 미야케 조교 등의 연구 그룹은 녹내장발증·진행의 위험인자인 「안압」과 커피의 관계에 주목.녹내장은 시야가 부족해지는 병으로 일본인에서는 40세 이상의 20명 중 1명이 녹내장이라고 한다.진행되면 시력도 떨어지기 때문에 현재는 일본인의 시각장애 원인 1위가 되고 있다.지금까지 커피 섭취와 녹내장의 관계를 조사한 보고는 몇 가지 있지만, 안압과의 관계를 대규모 코호트로 조사한 연구는 거의 없었다.
연구에서는, 교토 대학 부속 게놈 의학 센터가 시가현 나가하마시와 공동으로 실시하는 「나가하마 0차 예방 코호트 사업(나가하마 스터디)」의 9,850명의 데이터를 이용해, 습관적인 커피 섭취량과 안압과의 관계를 조사했다.커피 섭취 빈도와 안압의 관련 해석을 실시했는데, 녹내장이라고 지적된 적이 없는 사람에서는, 안압에 관련된 다양한 인자(연령, 성별, 각막 두께 등)로 보정해도, 습관적인 커피 섭취 빈도가 높을수록 안압이 낮음이 확인되었다.구체적으로는 하루 1잔 이상 마시는 사람은 하루 3잔 미만인 사람에 비해 안압이 약 1mmHg 낮았다.이번 연구의 참가자 전체의 평균 안압이 1mmHg이며, 그 약 0.4%에 상당한다.
덧붙여 녹내장이라고 지적된 적이 있는 사람과 없는 사람과 비교했을 경우는, 커피 섭취 빈도에 명백한 차이는 보이지 않았고, 커피 섭취와 녹내장의 관련은 불명확했다.특수 병형 녹내장에는 커피 섭취를 권장하지 않는다는 보고와 임산부는 커피로 저출생아의 위험이 높아진다는 보고도 있기 때문에 주의가 필요하다.
이번 연구에서는 습관적인 커피 섭취 빈도가 높을수록 안압이 낮은 것으로 나타났지만 녹내장의 예방이나 치료 목적으로 커피를 섭취하는 것을 권장하는 것은 아니다.앞으로 임상적이고 실험적인 뒷받침이 강하게 기대된다.
