규슈대학 의학연구원 이비인후과학 나카가와 나오시 교수, 이 대학병원 이비인후·두경부 외과 무라카미 다이스케 조교 개발했다.
일본인의 30% 이상이 이환되고 있다고 하며, 지금 국민병이라고도 불리는 삼나무 꽃가루 알레르기.지금까지도 피하 면역요법이나 설하 면역요법에 의해 체질 개선을 실시하는 방법이 실용화되고 있지만, 무거운 부작용의 가능성이 있거나 긴 치료 기간을 필요로 하는 등의 과제가 있었다.
그래서 연구그룹은 2010년부터 장관면역을 이용한 경구면역요법의 연구 및 임상시험을 실시.장관에는 다수의 면역세포가 존재하기 때문에 경구 면역치료는 단기간에 효과를 줄 수 있을 것으로 예상했다.
이렇게 개발된 것이 캡슐을 마시는 간편한 치료법이다.캡슐 중에는 삼나무 항원과 다당체의 일종인 갈락토만난의 복합체가 함유되어 있으며, 이것을 꽃가루가 비산하기 전과 비산 중 약 2개월간 매일 복용한다.
이 치료법에서는 표준 치료에 비해 약 6%의 항알레르기약을 줄여도 코의 증상이나 눈의 증상을 경감하는 효과가 인정되어 안전성도 확인되었다.
연구 그룹은 삼나무 꽃가루 알레르기뿐만 아니라 알레르기 체질을 개선하는 새로운 치료로 이어질 수 있다고 한다.
덧붙여 이 연구는 와싱 필터 테크놀로지 주식회사 및 일본 학술 진흥회의 조성을 받아 행해졌다.
