주위에 있는 금속 제품에서 용출된 금속 이온은 생체 내로 침입하면 금속 알레르기를 일으켜 접촉성 피부염 등의 알레르기 증상을 유발한다.다양한 금속 중 니켈은 항원성 검사에 있어서의 양성률의 높이 등에서 가장 중요시되고 있는 금속의 하나이다.그러나, 금속 이온 단독으로는 면역 시스템에 인식되기에는 너무 작기 때문에, 어떠한 자기 분자에 결합하여 복합체를 형성함으로써 면역 시스템에 인식되는 불완전 항원의 일종으로 생각되고 있다.그러나 어떤 분자에 결합하면 알레르기가 발생하는지 등의 세부 사항은 밝혀지지 않았다.

　지금까지의 연구로부터 리포 다당류가 니켈 알레르기를 증강하는 것이 밝혀졌다.따라서 연구 그룹은이 리포 다당류를 주사 한 마우스의 혈청에 대한 니켈 알레르기 증강 활성을 조사했다.그 결과, 단독으로는 귀의 붓기를 일으키지 않는 저농도의 니켈 용액이라도, 혈청과 혼합함으로써 귀의 붓기를 유도하는 것을 알았다.그래서 "귀의 붓기를 유도하는 활성"을 지표로서 혈청 중의 단백질을 정제한 결과, 니켈 결합 단백질을 포함하는 분획에 이 활성이 포함되는 것이 판명되었다.이 분획에 특이적으로 포함되는 단백질에 대해 질량 분석법에 의해 분석한 결과, 케모카인의 1종인 CXCL4인 것이 판명되었다.

　CXCL4는 60년 이상 전에 발견된 단백질이지만 금속 알레르기와의 관련성은 알려지지 않았다.니켈 이온과의 결합성과 니켈 알레르기 증강 활성은 이 연구가 세계 최초로 보고했다.

논문 정보：【Clinical & Experimental Allergy】CXCL4 is a novel nickel-binding protein and augments nickel allergy