오사카 대학 대학원 약학 연구과 후지오 자이 교수 등의 연구 그룹은 마우스의 심근염 모델을 이용하여 해석하고, 어른의 마우스 심장에서도 심근염이 자연 치유하는 과정에서 심근 세포가 증식하는 것을 세계 에서 처음 밝혔다.
지금까지 포유류의 심근세포는 생직후에 증식능을 잃을 것으로 생각되고 있으며, 어른의 포유류의 심장에서는 심근세포의 증식이 상해를 입은 심장의 재생·수복에 기여하지 않는다고 여겨지고 있다. 했다.중증 심부전 환자의 치료로서 iPS 세포 등을 심근 세포로 분화시켜 이식하는 재생 치료가 연구되고 있는 것은 그 때문이다.그러나 연구그룹은 바이러스성 심근염 환자의 대부분에서 심장의 기능이 자발적으로 회복하는 것에 주목하여 포유류 성체의 심장에도 어떤 재생·수복능이 있는 것은 아닐까 생각했다.
따라서 마우스의 실험적자가 면역성 심근염 모델을 사용하여 심장이 염증에서 회복되는 과정에서 심근 세포의 성질을 분석했습니다.그 결과, 염증으로부터의 회복기에, 세포 주기가 회전하고 있는 심근 세포가 심근 조직 내에 출현하는 것이 판명.또한, 심근염 전후의 심근 세포의 핵의 수를 세면, 증식능이 있는 단핵 심근 세포의 비율이 심근염 후에 증가하는 것을 발견하였다.
다음으로, 원래 존재하고 있는 심근세포에 「표시」를 붙여 그 후의 경과를 추적하는 실험을 실시해, 증식하고 있는 세포의 대부분은 원래 심근세포로서 존재하고 있던 세포인 것을 분명히 했다.또한, 그 증식에는 신호전달 분자(세포외로부터의 정보를 전달하는 분자)인 STAT3 분자의 활성화가 필수적인 것을 발견하였다.
앞으로 심근세포의 숨겨진 재생능력을 깨우는 기술을 확립하고, 또 현재 개발이 진행되고 있는 심장재생치료와 다른 심부전치료 전략으로 발전할 것으로 기대된다.
논문 정보: 【Scientific Reports】Adult murine cardiomyocytes exhibit regenerative activity with cell cycle reentry through STAT3 in the healing process of myocarditis.
