비타민 C는 생존에 필수 영양소로 알려져 있는 반면, 몸 구석구석까지 넘어가기 위한 체내 동태 제어에 대해서는 별로 알 수 없다.특히 뇌는 비타민 C를 풍부하게 포함하는 장기이면서 관문 조직에 의해 혈액과 분리되어 있기 때문에 혈액에서 뇌로의 비타민 C 이행을 담당하는 분자 기구가 존재하는 것으로 생각되고 있다.

　지금까지 동정된 비타민 C 수송체는 나트륨 의존성 비타민 C 트랜스포터(SVCT1과 SVCT2의 2종류)뿐이며, 혈액뇌척수액 장벽을 형성하는 맥락총의 상피세포에서는 혈액측의 세포막 위에서 비타민 C의 입구 (세포 외에서 세포 내로 비타민 C를 흡수하는)로서 SVCT가 기능하고 있습니다.본 연구에서는 이와 쌍을 이루는 뇌척수액측의 세포막 상에 출구로서 기능하는 미지의 비타민 C 수송체가 존재한다고 생각하여 연구를 진행해 왔다.

　그 결과, 맥락총으로 발현하는 SLC2A12 트랜스포터가 비타민 C의 세포 내에서 세포외로의 수송(배출)을 담당하는 것을 알았다고 한다. SLC2A12 유전자가 결핍된 마우스에서는 뇌에서 비타민 C 농도가 정상 마우스의 절반 정도로 감소하였다.또, 맥락총 중의 비타민 C 농도가 크게 상승하고, 반대로 뇌척수액 중의 비타민 C 농도는 대폭 저하하고 있었다.이것은 맥락총 → 뇌척수액으로의 비타민 C 출구가 손실되었음을 나타내며, SLC2A12에 의한 비타민 C 배출 형 수송이 뇌로의 비타민 C 공급에 생리적으로 중요한 경로라는 것 수 있습니다.

　"비타민 C 배출 단백질: VCEP"로 명명된 이 수송체는 지금까지 흡수형 밖에 알려져 있지 않은 비타민 C 수송체 중 최초의 배출형 수송체이다. VCEP 유전자 결손 마우스는 뇌의 비타민 C 농도를 크게 저하시킬 수 있는 최초의 동물 모델이기도 하고, 뇌에서 비타민 C의 역할을 밝히는 데 있어서도 큰 성과가 될 것으로 생각된다.

논문 정보:【iScience】Identification of an exporter that regulates vitamin C supply from bloodto the brain