사람과 동물은 외부의 정보에 따라 결정됩니다.이 정보에 기초한 의사 결정은 변화하는 자극 정보로부터 하나의 행동만을 선택하는 것으로 정의된다.지금까지 의사결정의 뇌내 메커니즘은 원숭이와 쥐를 중심으로 연구되어 신경세포가 정보를 축적하여 의사결정을 하는 것으로 밝혀졌다.그러나 이를 위한 유전자는 확인되지 않았고, 상세한 구조도 밝혀지지 않았다.

　우선 연구팀은 선충이 2-노나논이라는 싫은 냄새 물질에서 도망칠 때 다른 자극에 비해 보다 올바른 방향으로 도망치고 있는 것을 발견.이 냄새와 신경 활동과 행동의 관계를 조사했다.

　결과, 냄새 농도의 상승을 느끼는 신경 세포는 농도 상승을 미분에 의해 검출하고, 그 때 선충은 바로 역주행이나 방향 전환을 개시.반대로, 냄새 농도의 감소를 느끼는 신경 세포는 농도의 감소를 일정 시간 쌓는 적분을 실시하고, 이 값이 일정하게 도달했을 때 선충은 그 방향으로 도망쳤다.

　또한, 적분시에는, 세포로의 칼슘의 유입이 1종류의 칼슘 통로 단백질만을 통해 행해짐으로써, 자극이 세포 활동으로서 쌓여지고, 미분시에는, 다수의 칼슘 통로 단백질이 열리고, 신속하게 칼슘 농도가 상승하고 있음을 발견했다.

　연구팀은 이들 칼슘 채널을 실현하는 유전자가 인간에도 존재하기 때문에, 이 유전자가 인간의 의사결정에도 관련되어 있을 가능성이 있다고 하고 있다.

논문 정보:【eLife】Calcium dynamics regulating the timing of decision-making in C. elegans