도호쿠대학 대학원 이학연구과 지학전공의 사이토 이스케리학 박사(현 : 미야기현청)와 해보방부 교수들은 약 2억 5천만년 전의 중국 지층에서 고세균의 새로운 분자화석을 발견했다.
지구상의 모든 생물은 분류학적으로, 진정세균, 고세균, 진핵생물의 38개로 대별된다.분자 시계에 의한 연구에서는, 고세균은 약 38억년 전경에 탄생하고 있지만, 그 분자 화석은 2억년전~XNUMX억년전에는 거의 발견되지 않기 때문에, 원래 고세균의 생물량이 낮았는지, 아니면 고세균의 분자화석이 분해되어 남아 있지 않기 때문에 발견되지 않는지, 몰랐다.
이번 그룹은 중국의 약 2억 5천만년 전에 퇴적한 지층으로부터 퇴적암 시료를 채취하고, 퇴적암 중에 포함된 유기 분석을 실시하고, 환 구조를 가지는 비피탄류 및 그 속성 변화 생성물 를 발견했다.그 중에는 지금까지 발견되지 않았던 속성 변화 생성물(고세균의 새로운 분자화석)도 포함되어 있었다.
이번 연구에서 선행연구에서 사용되어 온 특수한 질량분석계가 아닌 보다 보편적인 질량분석계를 사용하여 이들 유기분자의 동정방법을 새롭게 나타낸 것부터 앞으로 유사한 방법 에서 2억년보다 오래된 시대에 존재하는 고세균의 분포 조사가 더욱 진행될 것으로 기대된다.
