도쿄대학대학원 종합문화연구과의 코미야 고준교수 등의 연구그룹은 캐나다 래브라도 사그렉 암체에 산출하는 39.5억년 전의 퇴적암을 조사하여 생명활동의 흔적을 찾는 데 성공했다.이 성과에 따라 세계에서 가장 오래된 생명의 흔적은 지금까지의 추정보다 1.5억년 이상 거슬러 올라간다.
지구상에 생명이 언제 어디서 탄생했는지의 해명은 아직도 중반이다.지금까지 알려진 가장 오래된 생명의 흔적은 서 그린란드 남부 이스아 지역의 퇴적암 중에서 발견된 것으로 37~38억년 전으로 여겨져 왔다.
이번 연구 그룹은 39.5억년 전의 해양 퇴적암을 조사해, 복수의 퇴적암 중에 미소한 흑연(탄소질의 미립자)이 존재하는 것을 발견.이들을 상세하게 해석하고, 발견된 흑연은 당시의 해저면에 쌓인 것인 것, 환원적 아세틸-CoA 경로나 칼빈 사이클과 같은 생명에 의한 대사 분별 경로를 거쳐 생긴 것임을 분명 했다.
본 성과에 의해, 약 40억년 전의 해양에서 생명 활동이 행해지고 있던 지구 과학적인 증거가 세계에서 처음으로 나타났다.당시 해양에 서식하고 있던 미생물종에 대해서는 추가 분석 평가를 거듭함으로써 그 특정으로 이어질 것으로 기대된다.본 연구에서 사용한 방법은 다른 태고대 시료나 화성 기원의 운석에도 적용 가능하며, 초기 생명의 진화사나 생명 기원의 해명에 공헌하는 매우 중요한 성과라고 할 수 있다.
논문 정보:【Nature】Early trace of life from 3.95 Ga sedimentary rocks in Labrador, Canada
