가나자와 대학의 니시카와 유이치 조교, 나카교 대학의 와타나베 항평 교수, 마리볼 대학(슬로베니아)의 Ales Holobar 교수, 히로시마 대학의 마에다 케이메이 준 교수, 마켓 대학(미국)의 Allison Hyngstrom 교수 등의 공동 연구 그룹은, 남성 그리고 여성에서 운동 신경 활동의 특성이 다르다는 것을 처음으로 밝혔다.
인간의 운동을 이해하는데 있어서, 운동에 관한 지령을 뇌로부터 근육까지 전달하는 「운동신경」의 활동 특성을 이해하는 것이 중요하다. 그러나, 지금까지의 많은 운동 신경 활동에 관한 연구에서는, 남성을 대상으로 하는 경우가 많아, 운동 신경 활동의 성차에 주목한 보고는 매우 적다.
본 연구에서는 남성과 비교하여 여성은 인대 손상의 위험이 높고, 뇌졸중의 증상이 심각해지는 경향이 있다는 등 다양한 성차의 근저에 신경계의 성차가 존재하는 것은 아닐까 생각해, 이번, 운동 신경 활동의 성차를 검토했다.
연구는 표면 전극에 의해 근육이 움직일 때 생기는 전기 신호를 피부 위에서 파악할 수 있는 고밀도 표면 근전도법을 이용하여 간편하고 통증 없이 비침습적으로 운동 신경 활동을 계측하는 방법으로 실시했다. 대상을 남성 13명, 여성 14명의 건강한 젊은이 27명으로 하고, 검지 손가락을 외전(밖에 열림)시킬 때의 근육 활동을, 최대 근력의 10%시, 최대 근력의 30%시, 최대 근력의 60%시 각각 측정하였다.
그 결과, 최대 근력의 10%~60%의 모든 운동 과제에 있어서 여성이 과도한 신경활동을 나타내고 있는 것을 알 수 있었다. 게다가, 숙련자와 민감한 사람의 비대칭성 (활동의 차이)에 관해서는 여성은 운동 신경 활동에 비대칭성이 없음에도 불구하고, 남성 숙련자와 비교하여 민감한 사람의 운동 신경 활동이 과도하다는 것 을 밝혔다.
본 연구에 따르면, 같은 운동 강도에서도 여성은 남성보다 과도한 운동 신경 활동을 나타내며, 신경 활동의 부담이 크고 남성은 여성보다 운동 신경 활동의 비대칭성이 크다. 쪽이 과활동)이 판명되었다. 이러한 지견은 성별에 따른 운동 방법의 고안, 질병이나 부상의 발병 위험의 해명 등에 응용될 것으로 기대된다.
