고에너지 가속기 연구기구(KEK)는 오사카 대학, 서울 국립 대학 등과 공동으로, 크세논과 백금의 원자핵을 충돌시킴으로써 지구에 존재하는 금의 원자핵의 소가 되었다고 생각되는 '중성자 과잉핵' 생성에 성공했습니다.지구에 왜 금이 다량으로 존재하는지를 해명하는 단서를 얻는 열쇠가 될 것으로 기대할 수 있습니다.
이때 중요한 것은 중성자의 수가 126개의 원자핵이다. 126개는 마법수라고 불리며, 원자핵이 분열하지 않고 안정된 상태가 되는 것으로 알려져 있습니다.이 핵이 시간을 거쳐 중성자가 깨지면 양성자 수 79, 중성자 수 116의 금 원자가 된 것이 아닐까 생각되고 있습니다.이번 연구에서는 백금에 크세논의 원자핵을 충돌시키면 크세논으로부터 양자와 중성자의 일부가 옮겨짐으로써 중성자수가 126개의 원자핵을 효율적으로 생성하는 데 성공했습니다.
앞으로는 이렇게 만들어진 원자핵이 금으로 변화하는 데 걸리는 시간을 측정함으로써 실제로 현재 지구상에 존재하는 양의 금이 만들어질 가능성이 있는지를 검토해 나갈 것입니다.궁극적으로는 실제로 그것이 가능한 천체의 특정을 목표로합니다.