교토 대학 대학원의 키타야마 가네히로 교수, 시오 마사유키 특정 준 교수, 홋카이도 대학 대학원의 시세 신이치로 교수 등의 연구 그룹은, 북보르네오의 키나발루산에서 열대 강우림의 관측을 10년간 계속해, 수목 성장에는 명확한 12개월의 주기성이 있음을 발견했다.
지금까지 적도 부근의 열대강우림대에서는 기후적인 계절성이 보이지 않기 때문에 열대강우림의 식물에는 1년 주기의 계절변화가 존재하지 않는다고 여겨져 왔다.그러나, 적도 열대에서의 식물의 주기성에 대해서는 충분히 기록되어 있지 않았고, 삼림 관측의 어려움으로부터 인과 관계도 불분명했다.
연구그룹은 북보르네오(말레이시아)의 키나발루 산의 경사면에 9개의 숲 관측 사이트를 설치해, 기상과 열대 강우림의 식물 계절에 관한 관측을 실시.키나발루산은 산 정상 부근까지 원생림으로 덮여 토양 타입도 다양하다.표고대마다 식물계절과 기상관계의 연구나 기상과 토양의 상호작용 관찰에 적합하다.
각 사이트에서 얻어진 10년분의 시계열 데이터를 해석하면, 표고나 토양 타입에 관계없이, 대부분의 숲에서 낙엽량(잎 리터량)에 명확한 12개월의 주기성을 인정했다.이것은 지역 기상, 토양 및 생물 조건이 아닌 큰 지역 규모의 기상을 주기성의 원인으로 간주합니다.게다가, 독자적으로 개발한 통계적 방법에 의해, 열대 수렴대의 이동에 수반하는 일평균 기온의 미묘한 연내 변동이 주기성의 요인으로 판명되었다.
이번 결과로부터, 수목은 약간의 기온 변화에 반응해, 잎의 전개나 낙하를 동조적·주기적으로 발생시키는 것으로, 신엽에 의존하는 식식성 곤충이나 낙엽을 분해하는 토양 미생물에의 영향 가 생각된다고 한다.또한 지구 온난화가 일 평균 기온의 연내 변동에 영향을 미치면 열대 강우림에 어려움을 일으킬 가능성도 시사된다고 한다.
