클론을 만들려면 먼저 동물의 세포에서 핵을 꺼내 핵을 제외한 다른 개체의 난자에 이식하여 클론 배아를 제작하고 그것을 대리모의 자궁으로 옮겨 원래 개체와 동일한 유전 정보를 가진 동물을 만드는 흐름이됩니다.다만 야생동물의 경우, 인간에 익숙하지 않은 것으로부터 잡아 몸을 붙잡는 것만으로도 죽을 위험성이 있습니다.이 때문에 동물에게 스트레스를 주지 않고 체세포를 채취하는 방법이 모색되고 있었다.

　개체를 손상시키지 않고 체세포를 채취하는 시료로서 머리나 타액 등이 있습니다만, 그들에는 다수의 세포의 핵이 섞여 있어, 부모와 자식 감정에는 사용할 수 있어도 클론의 작출은 할 수 없습니다.한편, 소변에 체세포가 포함되는 것은 이전부터 알려져 있어, 무균 상태에서 채취할 수 있으면 증식도 가능해지고 실제로 이들 세포로부터 인간 iPS 세포의 수립이나 클론소의 작출도 보고되고 있다 합니다.그러나 야생동물의 소변을 무균으로 채취하는 것은 어렵고, 또한 작은 동물에서는 얻을 수 있는 양도 적었고, 실제로 이용할 수 있는지는 분명하지 않았습니다.

　그래서 이 팀은 마우스의 소변에서 채취한 세포를 직접 이용하여 클론을 만들 수 있는지를 검토.그 결과 수컷이든 여성이든 노인이든 소변세포에서 클론 마우스를 만들 수 있었습니다.다음으로 핵을 제외한 다른 마우스의 난자에 이식하여 클론 배아의 제작을 시도하면 대부분이 수정란과 같은 정도의 상태까지 성장하고, 이것을 대리모 마우스의 자궁으로 옮겼는데, 1~3 % 확률로 클론이 태어났습니다.수컷과 암컷의 클론 마우스를 교배한 결과, 번식 능력이 정상임을 확인하였다.

　와카야마 교수는 “예를 들면 잎 위에 남은 멸종위기종의 소변에서 수십 개의 세포를 채취할 수 있으면 클론을 만들 수 있을 가능성이 있다”고 말했다.앞으로는 보다 현실적인 조건으로서 배뇨 후 몇 시간까지의 소변세포가 핵이식의 기증자로 사용할 수 있는지 검토할 예정이라고 합니다.