화분증이나 기관지 천식, 아토피성 피부염 등의 알레르기 질환에서는, 긍정적인 정신 상태가 증상이나 약의 효과에 큰 영향을 미치는 것으로 여겨졌지만, 생물학적 메카니즘은 불분명했다.연구에서는, 마우스를 이용해, 긍정적인 감정(동기)을 담당하는 뇌 내의 도파민 보상계라는 신경 네트워크를 여러 가지 방법으로 활성화하고, 그 알레르기 반응에의 영향을 해석했다.

　도파민 보상계의 중심이 되는 것은 뇌 내의 중뇌 복측 피개야(VTA)라는 부위.실험에서 마우스는 다음 세 가지 방법으로 VTA를 활성화시켰다. (3) 뇌를 조작하는 최신 기술 (DREADD)에 의한 인공적인 활성화. (1) 마시는 물에 섞은 인구 감미료에 의한 자연적인 형태로의 활성화. (2) 도파민의 전구체(재료)인 L-도파의 주사에 의한 활성화.두 경우 모두 마우스의 피부에 유발한 두드러기 반응의 크기가 유의하게 감소했다.이로써 뇌내 도파민 보상계의 활성화가 알레르기 반응을 억제하는 효과가 있는 것으로 나타났다.

　이번 연구결과는 긍정적인 정신상태를 일으키는 특정 뇌내 네트워크가 알레르기를 일으키는 면역의 구조와 밀접하게 연결되어 있음을 직접적으로 증명한 세계 최초의 지견.알레르기 환자를 적절히 진료하고 증상을 조절하기 위해서는 환자에게 긍정적인 기분을 유지시켜주는 것도 일상생활의 관리나 투약 등과 동시에 중요한 것이 시사되었다고 한다.

　덧붙여 본 연구는, 야마나시 대학에서 처음으로 클라우드 펀딩으로 연구비의 일부를 조달해 실시했다.

논문 정보:【Allergy】Activation of the reward system ameliorates passive cutaneous anaphylactic reaction in mice