도쿄 대학 대학원의 나카자와 공효 교수 등에 의한 연구 그룹은, 척수 완전 손상자(하지의 운동·감각 마비)의 상지력 조절 기능이, 다른 질환에 의한 휠체어 사용자나 건강한 사람보다 특이적으로 높은 것을 발견했다.
사고나 질병에 의한 척수손상자는 손상된 척수의 높이(손상고위) 이하에서 마비되기 때문에 손상고위보다 상위의 잔존기능에 의해 일상생활에 적응할 필요가 있다.그러나, 종래의 척수 손상자 대상의 연구의 대부분은, 보행 능력의 재획득이나 마비의 회복 등, 손상 고위 이하의 신체 부위를 대상으로 하고, 손상 고위보다 상위의 잔존 기능, 특히 상지 운동 기능의 변화 에 관해서는 알 수 없었다.
이번 스포츠 경험이 있는 척수 손상자 8명, 건강한 사람 10명을 대상으로 힘 조절 과제 중 뇌 활동과 뇌 용적을 계측.결과는 척수 손상자의 힘 조절 능력이 매우 높고, 그 때 뇌의 XNUMX차 운동야의 활동량이 적은 「신경 전도의 효율화」가 발생하고 있었다.이 현상은 프로 연주가나 스포츠 선수 등 숙련자에게 보여지는 신경계의 발달을 나타내는 특징 중 하나로, 척수 손상자의 뇌에서도 같은 현상이 일어나고 있었다.또한, 시야에 대한 의존도 저하가 관찰되었고, 건강한 사람보다 운동장과 상두 정소엽 사이의 기능적 결합성이 높았고, 뇌 구조는 상두정 소엽의 부피가 비대했다.
이것에 의해, 상두정소엽은 운동 감각 통합이나 사지의 자세 감각을 담당하는 영역이기 때문에, 힘 조절중의 감각 처리·자세 유지의 능력 향상에 의해, 힘 조절이 안정되어 시각야에의 의존도가 저하된 것으로 보인다 된다.이러한 변화는 척수 손상자 대상의 연구에는 보고가 없고, 척수 손상 후 스포츠를 실시함으로써 생긴 특이적인 적응이라고 한다.
앞으로는 장애인이 발휘하는 능력을 스포츠나 사회생활에서 살리는 구조를 만들어 차세대형 공생사회의 창생에 공헌할 수 있다고 한다.
