자절은 꼬리나 다리 등 몸의 말단 부분을 자발적으로 잘라내는 현상으로, 자절 후에는 재생하는 경우가 많다.분열 된 몸 모두가 완전히 재생되는 동물도 있지만, 복잡한 체제를 가진 동물이 심장을 포함한 신체 부위를 완전히 잃어도 생존하고 재생하는 예는 알려지지 않았다.

　바다우는 먹이 해초의 엽록체를 체세포에 넣어 광합성에 사용하는 드문 동물이다.이번 실내 유지 코노하미드 리가이 15개 중 5개와 야외 채집한 코노하미드 리가이의 별종 1개가 수원으로 자절했다.분리된 몸부는 자극에 반응해 심장도 움직이고 있었지만 재생은 하지 않고, 비교적 젊은 개체의 머리는 활발하게 돌아다니며 먹이고, 1주일 정도로 심장을 포함한 몸부의 재생을 시작 , 약 3 주에 거의 완전히 재생했다.

　같은 자절 재생을, 카이아시류(코페포다)의 일종에 기생된 쿠로미도리가이 82개체 중 3개체에서도 관찰.카이아시류는 소나무의 몸에 들어가 산란을 억제하지만, 자부한 크로미드리가이는 이 카이아시류를 완전히 배출해, 1주일 정도로 심장의 재생을 개시했다.기생하지 않은 64개 개체는 자부하지 않았다.

　연구자들은 이러한 자부심은 오랜 시간이 걸리기 때문에 포식 회피가 아니라 산란을 억제하는 기생자의 배제가 목적이 아닌가 하고, 머리 부분에서 재생 가능한 것은 광합성 능력이 관련되어 있다고 추측 한다.향후, 자부심·재생 능력의 연구를 진행하는 것으로, 장래적으로는 재생 의료나 동물에 의한 광합성의 분야에도 공헌 가능하게 하고 있다.

논문 정보:【Current Biology】Extreme autotomy and whole-body regeneration in photosynthetic sea slugs