나이가 들면 왜 충치의 진행이 늦어지는가.오사카 대학 치학부 부속 병원 미우라 지로 조교 등의 연구 그룹은 형광에 의해 상아질 내의 AGE (당화 최종 산물)를 포착함으로써 노화에 관여하는 물질 AGE가 상아질 충치의 진행에 영향을 미친다는 것을 세계에서 처음으로 밝혔다.
지금까지 조직의 노화와 당뇨병과 같은 순환기계 질환에서는 AGE가 조직 내에 축적되는 것으로 알려져 있었다.연구 그룹은 이미 노화에 의해 치아도 당화하고, AGE가 상아질에 축적됨으로써 치아의 콜라겐 단백질이 단단해진다는 것을 밝혔다.그러나 상아질과 같은 석회화 조직 내부에 존재하는 콜라겐 섬유에서는 시료가 단단하고, 가공이나 검출 수법의 문제로부터 상세한 AGE의 국재를 조사하는 것은 매우 어려웠다.
이번 연구그룹은 전자현미경을 이용한 면역전현법이라고 하는 수법과 형광성의 AGE에 대한 형광 수명 측정법이라고 하는 수법을 응용해, 충치(상식[우쇼쿠]라고 불린다)에 의해 당화가 진행되어 AGE가 축적하는 것 확인.또한, 노화에 의해 상아질에 AGE가 축적됨으로써, 상아질의 내산성, 내효소성이 높아져 충치의 진행을 억제하고 있는 것을 발견했다.또한 특정 AGE가 가진 형광 특성을 이용하여 충치 영역을 특이적으로 선별할 수 있다는 것을 알았다.이러한 치과와 공학의 융합에 의해 당화와 충치의 관계가 처음으로 밝혀졌다.
이번 성과는 치과 임상에서 AGE와 관련된 만성 압식의 진전 메카니즘의 해명이나 새로운 충치 검출법이나 치료법의 개발에 크게 공헌한다고 한다.또한 모든 조직에서 노화와 고혈당에 의해 당화가 진행되어 형광성의 AGE가 축적되기 때문에 전신질환을 평가하는 수법에도 응용할 수 있다고 한다.
