사람은 자신의 얼굴이 표시되면 다른 사람의 얼굴보다 빠르고 정확하게 반응합니다.이 자기 얼굴의 우위 효과는 의식에 올라가지 않도록 (서브 리미널) 제시되었을 때에도 관찰되기 때문에 잠재 의식 수준의 뇌내 처리가 관련되어 있다.그러나 자기 얼굴의 우위 효과를 낳는 뇌의 구조는 지금까지 밝혀지지 않았다.

　따라서 연구 그룹은 기능적 자기 공명 영상법을 사용하여 잠재력에 표시된 자신의 얼굴과 다른 사람의 얼굴에 대한 뇌 활동을 조사했습니다.그러자 자신의 얼굴이 나타나는 것을 깨닫지 못했음에도 불구하고 자신의 얼굴에 대해 뇌의 깊은 부분에 있는 복측 피개야라는 영역이 강하게 활동하는 것을 발견했다.이 복측 피개노는 도파민을 방출해, 동기를 끌어내는 보상계의 중추.이 도파민 보상계가 작동함으로써 자신의 얼굴 정보에 자동으로 주의가 향해 반응이 촉진되기 때문에 자기 얼굴의 우위 효과가 생긴다고 생각된다고 한다.

　게다가, 사진의 가공에 의해 표시하는 얼굴의 눈이나 턱의 크기를 바꾸어도, 자신의 얼굴에 대한 복측 피개야의 활동은 높았다.이를 통해 잠재 의식 수준에서는 얼굴의 균형이 아닌 눈이나 코 등 얼굴 부분의 형태에 따라 자신과 다른 사람의 얼굴을 구분하는 것으로 나타났다.

　자신의 얼굴을 서브 리미널에 표시하는 것만으로 도파민 보상계가 활동한다는 이번 발견은, 자기의식을 낳는 신경 기구의 해명으로 이어질 뿐만 아니라, 잠재 의식에 작용해 의욕을 조작하는 등의 응용도 기대 될 것입니다.

논문 정보:【Cerebral Cortex】Self face activates the dopamine reward pathway without awareness