곰벌레는 1mm에 못 미치는 작은 수생동물. 100도의 고온에서 마이너스 273도의 저온 환경, 진공의 우주 공간, 초고압인 환경, 강한 방사선하의 환경 등, 극한 상태에서도 생존할 수 있다.그러나, 이러한 극한적인 내성을 지지하는 분자 메카니즘은 불분명했다.도쿄대학의 연구그룹은 게이오 대학과 공동으로 곰벌레 유래의 새로운 단백질이 사람의 배양세포의 DNA에 있어서 치명적인 방사선 데미지로부터 지킬 수 있음을 밝혔다.
연구그룹은 사람의 반치사량의 약 1000배의 방사선을 받고도 생존할 수 있는 가로쿤 낫무시를 이용하여 그 게놈 서열을 높은 정밀도로 결정하고 약 2만개의 유전자를 가진다고 밝혔다. .그 중 한 단백질은 다른 생물체에 없는 단백질이었고, 곰팡이 세포에서 핵 DNA 근처에 존재하였다.이 단백질을 사람의 배양 세포에 도입해도 DNA 근처에 존재하는 것을 확인. DNA는 방사선으로 손상되기 때문에 방사선 내성을 조사하기로 했다고 한다.
이 단백질을 도입한 배양 세포에 X선을 조사하여 DNA 절단의 양을 조사하면, 미도입의 세포에 비해 절단량이 약 절반으로 저하.분석 결과,이 단백질은 부상을 복구하는 것이 아니라 DNA를 보호하고 부상을 최소화하는 역할을했습니다.이 DNA를 보호하고 데미지를 줄이는 성질로부터, 이 단백질은 Dsup(Damage Suppressor)로 명명되었다.또한, 세포에의 X선 조사에서도, Dsup 도입 세포에서는 증식 능력이 유지되는 것이 판명되었다.
이번 게놈 해석에서 다수의 벌레 고유 유전자가 발견되었다.이러한 유전자 정보에 의해 곰팡이가 가지는 우수한 내성 능력을 분자 수준에서 해명하고, 장래에는 다른 동물에게도 다양한 내성 능력을 부여하는 신규 기술의 개척에 연결하고 싶다.
