최근, 인간의 다능성 줄기 세포(ES 세포, iPS 세포)로부터 인간 뇌 조직(인간 뇌 오르가노이드)을 제작하는 연구가 진행되고 있다.인간 뇌 오르가노이드는 현재 '물'로 취급되지만, 어느 의식을 가질 가능성도 있어 윤리적인 검토가 되고 있다.연구그룹은 논의가 불충분한 법적 지위를 검토했다.

　법률상의 「사람」은 통상 「자연인」과 「법인」으로 분류된다.자연인의 죽음을 뇌사로 하는 경우, 뇌활동을 보이면 인간뇌오르가노이드도 자연인이라고 하는 견해가 있다.부정하는 이유는 2가지가 결정적이지 않다고 한다.

　하나는 뇌사는 뇌의 「전신을 통합하는 활동」의 정지이지만, 현재의 인간 뇌 오르가노이드에 그 능력은 없다고 하는 것.그러나 인간 뇌 오르가노이드를 다른 조직과 결합시키는 연구는 급속히 진행되어 매우 기본적인 "전신"통합 능력을 가질 수 있다.

　또 하나는, 「출생」은 태아가 모체로부터 나오는 것으로 정의되기 때문에, 인간 뇌 오르가노이드는 법적으로 「출생」하고 있지 않다고 하는 것.그러나 현재는 미숙한 태아를 모태에서 꺼내 의료 치료 후 모태로 되돌릴 수 있기 때문에 그 정의는 이미 혼란을 일으키고 있습니다.

　「법인」에 대해서는 복지의 주체인 동물이나 강 등의 자연을 법인으로 간주하는 예도 있고, 사회가 인간 뇌 오르가노이드에 특별한 가치를 인정하고 법인으로 할 가능성도 있다.

　다만, 인간 뇌 오르가노이드를 자연인으로 하면 세포 제공자와 동일한 유전자의 클론이 되어 버린다는 문제도 있다.인간 뇌 오르가노이드 연구의 본연의 방법에 대해서는, 법적 과제의 검토도 포함한 사회적인 논의가 중요하다고 하고 있다.

논문 정보:【Journal of Law and the Biosciences】The Legal Personhood of Human Brain Organoid