오사카시립대학대학원인 마츠오 타카시대학원생과 이시이 사토시 강사 등의 연구그룹은 의욕을 이끌어내는 정보가 주어지면서 인지과제의 성적이 향상되는 신경 메커니즘을 해명했다.
지금까지 학업 성적 향상에는 성취감 등에 의해 끌어내는 학습 의욕의 중요성이 지적되고 있었지만, 그 메커니즘은 불명하고 뇌과학적인 뒷받침은 충분하지 않았다.그래서 이번 연구그룹은 인지기능과 학업성적의 밀접한 관련성을 고려하여 의욕을 이끌어내는 정보를 제공함으로써 인지기능이 향상되는 신경 메커니즘을 연구했다.
실험에는 건강 성인 남성 20명이 참가. 두 조건 하에서 동일한 주의 기능과 작업 기억에 관련된 인지 과제를 실시했다.한 가지 조건에서는 인지 과제 사이에 실제 성적과는 무관하게 인지 과제의 성적이 평균을 웃돌아 거의 최고 수준임을 나타내는 이미지를 제시.다른 조건에서는 비교를 위해 과제 성적과는 무관한 이미지를 제시했다.
그 결과, 과제 성적과는 무관한 화상을 제시한 경우에는 점차 인지 과제의 성적(정답률)이 저하되었지만, 성적이 양호한 것을 제시한 경우에는 과제 성적이 유지되었다.인지 과제 중의 뇌 활동을 특수한 센서로 조사하면, 성적이 양호한 것을 제시함으로써 과제 성적이 유지된 정도(=그렇지 않은 조건에 비해 성적이 향상된 정도)라고 정보 처리의 활발함과 관련이 있는 뇌 부위의 존재가 밝혀졌다.달성감·유능감을 이끌어내는 정보에 의해 이 뇌 부위의 작용이 촉진되어 과제 성적이 향상된 것으로 알려졌다.
앞으로는 다양한 상황에서의 의욕과 과제 성적에 관련된 신경 메카니즘을 밝혀 더 좋은 교육법(성적 피드백 방법 등)의 실천에 공헌할 수 있다고 한다.
