오사카시립대학의 연구그룹은 무의식하에 식품화상을 제시하는 것만으로 교감신경계가 흥분했고, 이 흥분의 정도는 음식에 대한 평소 참는 정도와 관련이 있다고 밝혔다.
우리는 생활의 다양한 장면에서 자주 없이 행동의 의사결정을 하고 있다.예를 들면 식품을 보았을 때, 「먹을까, 아니, 그만둘까」라고 의식해 생각하고 있는 것 같고, 실은 무의식 가운데 의사 결정이 이루어지고 있다.이러한 아무렇지도 않은 행동의 연속이 식습관을 형성하지만, 본인의 의식과 관계가 없는 곳에서 어떻게 뇌가 판단이나 의사결정을 조종하고 있는지 충분히 밝혀지지 않았다.
그래서 연구그룹은 본인이 자각하지 않고 식품의 사진이 제시되었을 때 어떤 뇌신경활동이 생겨 그것이 어떻게 일상식행동과 관계되는지를 검증했다.
우선, 무의식하에서 식품화상을 제시했을 때의 뇌신경 및 자율신경활동을 해석했는데, 식품화상 제시 후에는, 제시전과 비교하여 교감신경이 활발하게 흥분하는 것을 알았다.또 개개의 일상생활에 있어서의 섭식의 자제(참아) 정도와의 관계를 보았는데, 식품 화상 제시 후에 교감 신경이 흥분하는 사람만큼, 먹고 싶을 때 참을 수 없는 경향이 있는 것을 알았다.
이 결과는 식행동에 관한 판단이나 의사결정이 무의식 중에 일하는 뇌의 습성에 좌우되고 있을 가능성을 시사하고 있다.무의식하의 인지 과정의 구조를 해명하는 것은, 편향된 식행동 등의 현대인에게 보여지는 생활 습관의 왜곡을 개선해, 비만이나 과체중, 고령자의 식욕 부진 등의 건강 문제를 해결하는 중요 한 실마리가 된다.앞으로는 이 뇌의 무의식하에 있어서의 습성이 실생활의 각 라이프 스테이지에서 음식과 건강에 어떻게 영향을 주는지를 검토해 나갈 것이라고 한다.
