기초생물학연구소 중이치지대 연구원, 야스기 공기연구원, 와타나베 에이지 준교수 등과 큐슈대학의 시라이시 장마대학원생, 우치다 세이치 교수의 연구그룹은 4월 12일, 3차원 컴퓨터 그래픽스 3DCG) 애니메이션 등의 버추얼 리얼리티 기술을 도입해, 실물과 거의 구별할 수 없는 「버추얼 메다카」를 작성해, 메다카가 다양한 정보를 이용해 무리는 상대를 선택하는 것을 해명했다.
일반적으로 참치와 가다랭이 등 해수어로부터 메다카 등의 담수어의 무리나 집단은 동일종으로 구성되지만, 어떻게 동종·이종을 판단하고 있는지 몰랐다.지금까지의 연구에서는, 색이나 사이즈나 형태 등의 형태학 정보가 무리는 상대를 선택할 때 중요한 역할을 하는 것이 보고되어 왔다.그러나, 지금까지의 연구에서는 형태 정보에 가세해 운동 정보를 체계적이고 엄밀하게 조작하는 것은 기술적으로 어렵고, 어느 정보가 얼마나 무리 행동의 유발에 기여하고 있는지를 검증한 연구는 없었다 .
이번 연구 그룹은 여러 각도에서 촬영한 메다카의 사진을 바탕으로 실물과 닮은 메다카의 3차원 모델을 작성함과 동시에 비디오 영상에서 자유 운동하는 메다카의 움직임을 수치화하고 거기에 기초한 메다카의 움직임 을 디스플레이에 재현하여 매우 현실적인 메다카의 3DCG 애니메이션을 제작했다.
이것을 이용함으로써, 메다카가 색, 형태, 이동 궤적(전체적인 움직임), 체축 운동(꼬리 빌레 등의 국소적인 움직임) 등 다양한 정보를 구사해, 무리하는 상대를 선택하는 것을 분명히 했다.색, 형태 등의 형태 정보에 더하여, 이동 궤적, 체축 운동 등의 운동 정보를 동시에 통제·조작할 수 있는 가상 메다카를 개발함으로써 종래 불가능했던 연구가 가능해져, 동물이 어떻게 에 동종·이종을 판단하고 있는지 등 동물의 무리 형성 및 시각인지 메커니즘의 해명으로 이어질 것으로 기대된다.
