시지미쵸와 개미의 공생관계는 꿀과 천적으로부터의 방위를 교환 조건으로 하고 있습니다만, 개미는 꿀을 받지 않아도 다른 먹이를 찾을 수 있는 한편, 시지미쵸는 개미가 없으면 천적에 포식되어 버리기 때문에 서로의 이익이 균형을 이루고 있다고는 말할 수 없습니다.거기서 고베대학 대학원 이학연구과의 호조 현 특명조교와 류큐대학, 하버드대학의 공동연구그룹은 유충이 개미를 끌어내기 위한 어떠한 메카니즘을 가진다고 추측했습니다.무라삭시지미와 아미메아리를 이용한 실험 결과, 꿀을 섭취한 개미는 보행 활동이 감소하고, 무라삭시지미의 근원에 길게 머무르고, 게다가 보다 공격적이 되는 것을 발견했습니다.또한 개미의 뇌내 물질을 측정한 결과, 꿀을 섭취한 개미는 도파민이 감소하고 있는 것으로 나타났습니다.인간에서는 도파민이 너무 많으면 정신분열증 등이 되어, 치료에는 도파민을 억제하는 약물이 이용되는 일이 있습니다만, 시지미초의 유충의 꿀은 정신분열증의 약과 같은 작용을 가지고 있는 것입니다.

　이 연구에 의해, 지금까지 「상리 공생」이라고 생각되어 온 시지미 나비의 유충과 개미의 관계가, 영양을 주는 유충측의 이기적인 행동 조작에 의해 개미가 조작되는 것으로 유지되고 있는 것이 드러났습니다.호조현 특명조교는 “개미에게 유충의 꿀을 섭취하는 것이 얼마나 이익이 되는지 더 연구를 진행하고 싶다”고 말합니다.

　덧붙여 이 연구 성과는 7월 31일자로 「Current Biology」에 게재되고 있습니다.

출처 :【고베 대학】 능숙한 이야기에는 함정이있다 - 시지미 나비의 유충이 개미를 조종하고 있음을 발견 -