최근 주산기 의료의 발달도 있었는지, 세계적으로 조산아가 증가하고 있다.그 중 임신주수 28주 미만으로 태어난 초조산아는 2%에서 절반 가까이에 인지기능장애가 발생한다.원인으로서 초조산아가 경험하는 뇌허혈 등이 상정되고 있었지만, 그것이 뇌에 어떠한 영향을 주는지는 잘 알지 못했다.
게이오 대학의 연구팀은 이번에 초조산아가 태어날 때 뇌에서 신경세포가 아직 이동 중이며, 그것이 허혈에 의해 장애되는 것이 후속 인지기능장애에 관여한다는 것을 분명히 했다.
뇌 네트워크가 생성되면 뇌의 신경 세포가 적절한 위치로 이동하는 것이 중요합니다.지금까지 초조산아의 뇌는 미숙하다고는 해도, 주된 신경세포의 배치는 거의 완료되어 있다고 생각되어 왔다.그러나 이번 연구는 이를 뒤덮고 신경세포가 여전히 움직이는 것을 발견했다.또한, 마우스를 이용한 실험에서, 이 시기에 허혈이 생기면 신경세포의 이동이 장애되어 신경세포가 이동경로의 도중에 머물러 있는 것을 알 수 있었다.이러한 마우스에는 인간과 마찬가지로 성육한 후에 인지기능장애가 보였다고 한다.
연구팀은 또한 허혈이 일어날 때 마우스의 체온을 낮게 유지함으로써 장애의 발생을 예방할 수 있고, 생후에 전두엽의 신경활동을 올리는 것으로 인지기능장애가 개선되는 것도 밝혔다.향후, 인간에의 응용이나 새로운 예방·치료법의 개발이 기대된다.
논문 정보:【JCI Insight】Association of impaired neuronal migration with cognitive deficits in extremely preterm infants
