오메가 3 지방산은 항염증 작용, 항동맥 경화 작용을 가진 것으로 알려져 있으며, 일반적으로 "몸에 친화적인 지방산"으로 인식되고 있습니다.그런데 그 오메가3 지방산이 '알레르기를 나쁘게 한다'는 의외의 측면을 가지는 것이 도쿄대학 연구그룹의 발견에 의해 밝혀졌다.
연구그룹은 우선 알레르기의 중심적 역할을 담당하는 세포인 마스트세포가 오메가3지방산이 산화되어 생긴 '에폭시화 오메가3지방산'을 상시 생산하고 있는 것을 발견했다.돛대 세포는 알레르겐을 만나면 활성화되어 가려움, 기도 수축, 혈관 확장에 의한 체온 저하 등의 아나필락시 반응을 일으킨다.과도한 마스트 세포의 활성화가 보이는 것이 알레르기 환자의 특징이다.
연구 그룹은 돛대 세포에서 에폭시 화 오메가 3 지방산의 생산을 담당하는 효소의 동정을 시도했다.그 결과, PAF-AH2라는 지질분해효소가 에폭시화 오메가3 지방산을 생산하고 있고, 생산된 에폭시화 오메가3 지방산은 마스트 세포의 활성화를 억제하는 작용을 가지는 Srcin1이라는 분자의 발현을 감소시킴으로써 , 마스트 세포의 활성화를 촉진하는 것으로 나타났습니다.
PAF-AH2의 효소 활성이 마스트 세포의 활성화에 중요하다는 것을 밝혀낸 연구 그룹은 계속해서 PAF-AH2의 억제제를 마스트 세포에 첨가하는 실험을 실시.그러면 마스트 세포의 활성화와 그에 의한 아나필락시스 반응이 현저하게 억제되었다고 하며, 알레르기의 완전히 새로운 창약 표적으로서 PAF-AH2가 유용하다는 것을 보여주는 데 성공했다.
본 성과로부터 앞으로 PAF-AH2의 저해를 분자기판으로 한 완전히 새로운 항알레르기약의 창생이 기대된다고 한다.
