동물계에서는 수컷이 여성에게 구애할 때 자신이 먹은 것을 구이하고 여성에게주는 '혼인 증정' 행동의 예가 많이 알려져 있다.이 행동을 낳는 구조에 대해서는 지금까지 불분명했다.
이번에 토호쿠대학 대학원 생명과학연구과의 야마모토 다이스케 교수 다나카 료야 씨는 혼인 증정을 하는 초파리의 일종을 대상으로 증정 행동을 낳는 회로의 해명으로 이어지는 흥미로운 지견을 얻었다.
Drosophila의 구애 행동과 같은 성적 행동은 fru 유전자라는 유전자에 의해 결정됩니다.초파리의 일종인 D. subobscura(일명 없음)는, 동속 속에서, 수컷에 의한 암컷에게의 혼인 증정이 교미 성공에 필수적인 유일한 종이다.이번 연구 그룹은 D. subobscura에 대해 게놈 편집을 실시하고 빛을 비추면 뇌 세포의 흥분을 일으키는 단백질의 유전자를 성 행동을 담당하는 fru 유전자의 내부에 통합했다.그리고, 빛의 조사에 의해 회로를 인공적으로 기동해, 어떠한 행동이 일어나는지를 조사했다.그 결과, 빛을 비추면 D. subobscura 고유의 혼인 증정 행동이 암컷 없이 반복적으로 유발되었다.
이것으로부터, D. subobscura의 뇌내에서는, fru 유전자가 작용하는 세포가 다른 초파리와 일부 다르고, 그 독자적인 세포들이 D. subobscura 고유의 혼인 증정의 행동을 낳는 것으로 추찰된다.
