준텐도대학 의학부의 마쓰카와 타케 히사준 교수, 도쿄대학 대학원의학계 연구과의 안도 슌타로 준 교수, 도쿄도 감찰 의무원 스즈키 히데토 전장의 연구 그룹은 자살자의 안방 수중 리튬 농도가 비자살 사람보다 낮은 것을 발견했다.사후 변화가 적은 안방수를 해석하고 체내 리튬 농도를 비교한 연구는 처음이다.
순천당대학에 따르면 연구그룹은 2018년 3월부터 2021년 6월까지 도쿄도 감찰의무원에서 검안, 또는 해부된 사망자 29명으로부터 안구의 섬모체로 분비되는 안방수를 채취하여 , 리튬 농도를 측정하였다.그 결과, 자살자는 비자살자에 비해 안방수중 리튬 농도가 유의하게 낮은 결과가 나왔다.
지금까지의 연구로 음식에서 섭취하는 미량 리튬이 자살 예방에 효과를 갖는 것이 시사되고 있으며, 음료수 중의 리튬 농도와 지역의 자살률에도 상관관계가 있다는 보고가 나온다.탄산리튬은 1949년부터 조울증의 치료에 사용되어 공격성과 충동성을 억제하여 자살 방지에 도움이 될 것으로 생각된다.
연구그룹은 이번 조사에서 리튬에 자살을 방지하는 효과가 있는 것으로 확인됐다고 보고 있다.자살자는 세계에서 매년 약 70만명을 세고 일본에서는 젊은 세대의 증가가 눈에 띄었기 때문에 증가하는 자살률을 억제하기 위해 미량 리튬의 활용 전개를 기대할 수 있다고 한다.
