나고야 시립 대학, 리츠메이칸 대학, 메이지 대학, 교토 대학의 공동 연구 그룹은 폐쇄 루프 뇌 전기 자극을 도입 한 새로운 보행 재활 (이하, 보행 리하)을 개발하고, 그 효과로 파킨슨 병 환자의 보행 기능을 개선 할 수 있음을 밝혔다.
파킨슨병에서는 신경변성에 의해 운동기능 저하가 나타나고, 특히 병상이 진행되는 후기에서는 보행장애에 의해 일상생활이 크게 제한되어 버린다.그 때문에, 파킨슨병 환자의 보행장해에 대한 유효한 개입법이 요망되고 있지만, 현재 파킨슨병의 치료로서 널리 실시되고 있는 도파민제제나 심부뇌자극에서는, 보행장애에 대한 효과가 한정적이다.
그래서 본 연구에서는 뇌의 가소성을 유발할 가능성이 있는 경두개 전기자극(tES)을 기반으로 한 새로운 보행리하 시스템을 개발했다. tES는 두피에서 미약한 전류를 제공하여 뇌 활동을 조절하는 전기 자극 요법입니다.종래, 뇌에의 전기 자극은 안정 상태에서 실시되고 있었지만, 본 연구에서는 이것을 환자의 보행 리듬에 동기시킨 자극으로서 실현하였다.즉, 환자별 보행에 맞춘(개별화된) 최적의 클로즈드 루프 뇌 전기자극으로 파킨슨병 환자에 대한 일반적인 보행리하의 효과를 높일 수 있는지 검증했다.
비교 대상 시험으로서, 23명의 파킨슨병 환자를 무작위로 폐쇄 루프 뇌 전기 자극을 하는 군과 가짜 자극을 하는 군에 할당하고, 주 2회의 보행 리하를 5주간 실시한 후의 보행 기능을 평가했다 .그 결과, 전기자극군에서는 보행속도와 보행의 좌우대칭성이 유의하게 개선되었고, 파킨슨병 환자에게 특징적인 증상인 푸석족에 대한 주관적인 감각에도 유의한 개선이 보였다.
이 연구는 이전에 효과적인 개입 수단이 없었던 파킨슨 병 환자의 보행 장애에 대해 개별 보행 패턴에 맞는 폐쇄 루프 뇌 전기 자극이 효과적 일 가능성을 보여주었다.이 시스템은, 비침습·비약물로 안전성의 높이도 장점이며, 다양한 병태에도 임상 응용이 기대된다고 하고 있다.
