피부의 표피세포가 따뜻한 온도를 느끼는 온도감각을 낳고 있는 것을 자연과학연구기구 생리학연구소, 동생명창성탐구센터, 사가대학, 게이오 대학, 도쿄공과대학 등의 연구그룹이 밝혔다 .
우리는 "뜨거운" "차가운"등의 온도를 주로 감각 신경으로 감지하고, 감각 신경에 존재하는 온도 감수성 TRP 채널이라고 불리는 일군의 이온 채널의 활동이 뇌에 전해지면 온도 감각이 태어나는 것을 알고 있다.그러나 32-39도 정도의 "따뜻한"온도에서 활성화되는 TRPV3 채널은 감각 신경에 거의 존재하지 않으며, 대부분이 피부의 표피 조직에 존재합니다.그 때문에 감각신경뿐만 아니라 피부의 표피세포도 온도를 감지하는 것은 아닐까라는 개념이 이전부터 제창되어 왔지만 의견이 나뉘어져 있었다.
본 연구에서는 TRPV3과 마찬가지로 표피세포에 존재하지만 기능을 잘 모르는 단백질 TMEM79에 주목하여 그 작용을 상세하게 조사한 바, TRPV3과 TMEM79가 결합함으로써 따뜻한 온도를 감지하는 능력 가 통제되었다는 것을 발견했다.
우선, TMEM79를 결손한 마우스를 제작한 결과, 통상의 마우스에 비해 표피세포에서의 TRPV3 전류가 크고, 보다 따뜻한 온도를 선호하는 것을 알 수 있었다.이 결과로부터, 통상은 TMEM79에 의해 TRPV3 전류의 크기가 억제되고 있지만, TMEM79 결손에 의해 전류의 크기가 바뀐 결과, 마우스의 온도 감각에 영향이 나온 것이 추측되었다.
그래서 TRPV3과 TMEM79가 공발현하는 효과를 조사하면 표피세포에서 TRPV3 채널과 TMEM79가 결합하여 세포막 상의 TRPV3을 세포내에 도입하도록 작용하고 있으며, 또한 TRPV3는 단백질 분해로 관련된 소기관인 리소좀에 흡수되어 분해되는 것을 알 수 있었다.이와 같이 하여 표피의 TRPV3량이 조절됨으로써, 피부에서의 따뜻한 온도를 감지하는 능력이 컨트롤되고 있는 것을 생각할 수 있다고 한다.
이 결과는 피부의 표피 세포에서의 반응이 뇌까지 전달되어 온도 감각에 영향을 미친다는 명확한 증거이다.본 연구를 발전시키면 TRPV3나 TMEM79를 제어함으로써 우리가 따뜻하다고 느끼는 온도감각을 컨트롤할 수 있는 가능성도 기대된다고 한다.
