생존 경쟁이 어려운 자연계에서 왜 다양한 생물들이 공존할 수 있는가?왜 가장 강한 종류만 되지 않는가?이 질문은 생태학에서 중요한 미해결 문제 중 하나입니다.
교토대학 분야과학교육연구센터의 고바야시 카즈야 강사는 자연계에서 보이는 성 도태 중 '성적 괴롭힘'이 생물다양성을 유지하고 있을 가능성을 이론적으로 보여주고, 시뮬레이션에 의해 이 이론이 잘 작동하는 것으로 나타났습니다.
생태학에 있어서의 「성적 괴롭힘」이란, 태어나는 아이의 수가 줄어 버리는 대신에 경쟁 상대보다 자신의 아이의 비율을 높이는 성질의 일로, 잠자리의 수컷이 메스에 대해 집요하게 구애 하거나, 식물 꽃의 기둥 머리에서 꽃가루가 다른 꽃가루에 의해 수정이 일어나는 것을 방해하는 물질을 발행하는 것을 말한다.교미를 둘러싸고 경쟁하는 경우에는 유리하지만, 경쟁 상대가 부재하고 확실히 교미를 할 수 있는 경우에는 아이의 수가 줄어 버리기 때문에 불리해진다.
즉, 개체수가 많고 교미를 둘러싼 경쟁이 심한 경우에는 「성적 괴롭힘」이 일어나 아이의 수를 줄이지만, 개체수가 적고 경쟁이 일어나지 않는 경우에는 「성적 괴롭힘」이 일어나지 않고 아이 의 수가 증가한다.결과적으로 개체수가 많은 종에서는 '성적 괴롭힘'이 심해져 개체수의 과도한 증가를 방지하고 반대로 개체수가 적은 종에서는 '성적 괴롭힘'이 일어나기 어렵고 개체수가 늘어나기 쉬워진다.
고바야시 강사는 이 상황을 수식으로 표현해, 그 생물의 개체수에 대해서 최적인 「성적 괴롭힘」의 정도를 해석.이 메커니즘을 통합한 시뮬레이션으로 충분히 넓은 공간이 있으면 수백 종류의 생물이 10,000세대에 걸쳐 공존할 수 있다는 증명에 성공했다.
앞으로는 이 이론 모델의 예측을 실제 생물로 검증해 나갈 예정이라고 한다.
