고령화의 진전에 의해, 모든 치매가 증가의 일도를 추적하는 가운데, 치매에 대한 새로운 치료법의 확립은, 세계적으로 긴급의 과제다.모든 치매 중 절반 이상의 비율을 차지하는 알츠하이머형 치매에 대해서도, 일부 증상 개선제가 개발되고 있지만, 아직 근치적인 치료법은 없다.
이러한 가운데 도호쿠대학의 연구그룹은 저출력 펄스파 초음파(low-intensity pulsed ultrasound: LIPUS)가 마우스의 알츠하이머형 치매 모델에서 인지기능 저하를 억제할 가능성을 발견하고, 2018년 6월부터 세계 최초의 의사 주도지험을 시작했다.그리고 이번, 임상시험의 제2019단계인 안전성 평가를 주축에 둔 치료와 경과관찰이 종료되고, 효과안전평가위원회에서 그 안전성이 확인된 것, 이를 받아 제4단계가 된다 효능의 평가를 주축에 둔 임상시험치료가 XNUMX년 XNUMX월부터 개시되는 것을 발표했다.
LIPUS치료는 세포·조직장애가 매우 적은 신세대의 저침습치료로 여겨지며, 이 연구그룹은 이전부터 허혈성 심질환에 대한 효능과 안전성을 동물실험 수준에서 보고해 왔다.한편, 최근, 알츠하이머형 치매와 혈관병이 공통의 위험 인자를 갖는 것이 분명해지고, LIPUS를 알츠하이머형 치매의 예방 또는 치료에 응용할 수 없는가라고 생각했다.
LIPUS를 알츠하이머형 치매 모델 마우스의 전뇌에 조사한 결과, 알츠하이머형 치매의 병리학적 특징 중 하나인 아밀로이드β의 축적이 저명하게 감소하여 인지기능 저하를 억제할 가능성이 확인 했다.따라서, 실제로 알츠하이머형 치매의 환자를 대상으로 한 임상시험의 개시에 이르고 있다.
물리 자극을 이용한 혁신적인 접근법인 LIPUS 치료는 약물로는 통과하기 어려운 혈액뇌 장벽의 영향을 전혀 받지 않는 등 유리한 특징을 갖는다.본 연구의 결과를 바탕으로 효능이 인정되면 알츠하이머형 치매를 근본적으로 치료할 수 있는 가능성을 가진 세계 최초의 치료법이 될 것으로 기대된다.
참조 :【도호쿠 대학】세계 최초의 알츠하이머형 치매에 대한 초음파 치료의 의사 주도 지험 ―안전성을 확인해 본격 지험에―(PDF)
