여러 옵션 중 하나를 선택할 때 먼저 각 옵션의 주관적 가치를 추정 한 다음 비교하고 마지막으로 비교 결과를 기반으로 더 나은 것을 선택합니다.지금까지 가치 견적에는 안와 전두피질이 중요한 역할을 하는 것이 밝혀져 왔지만, 추정된 가치가 뇌내 어디에서 비교되고 있는지는 불분명했다.

　이 연구 그룹은 가치 비교가 또한 안와 전두피질이 담당하고 있는가 아닌가에 대한 가설을 세우고, 이것을 검증하기 위해 인간에 가까운 히말라야 원숭이에 보상 가치에 기초한 행동 선택 과제를 실시 또한, 과제 수행 중의 안와 전두피질의 신경 세포의 활동을 기록하는 실험을 실시했다.그 결과, 안와 전두피질의 신경세포의 활동은 제시된 선택의 주관적인 가치 차이와 상관관계가 있다. 제안했다.

　계속해서, 안와 전두피질의 활동을 약리학적으로 불활성화한 바, 특히 선택의 가치가 가까워, 어느 것을 선택하면 좋은지의 선택이 어려울 때, 가치가 낮은 쪽을 선택해 버리는 비합리적 선택의 빈도가 유의하게 상승하는 것이 확인되었다.이것으로부터, 안와 전두피질이 「어느 옵션이 보다 가치가 높은가」라고 하는 가치의 비교에 관련되는 처리를 담당하고 있는 것이, 신경 세포의 수준에서 분명해졌다.

　선택 행동의 뇌 내에서의 정보 처리 과정을 해명하는 것은 뇌 부위 손상에 의한 행동 결정의 장애에 대한 치료에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.앞으로는 안와 전두피질로 처리된 신호가 어떻게 최종적인 선택이 되어 실제 행동으로 출력되는지를 밝히는 것이 과제라고 한다.

논문 정보:【Communications Biology】Neurons in the monkey orbitofrontal cortex mediate reward value computation and decision-making