이탈리아와 일본의 국제연구팀에 의해 이탈리아 남부의 카발로 동굴에 남겨진 4만5000~4만년 전의 현생인류(호모 사피엔스)의 유적으로부터 유럽 최초의 투사구의 증거가 발견되었다 .
지금까지 유럽에서 가장 오래된 투사구의 사례는 2만3000년 전 프랑스의 콤브-소니엘 유적에서 출토한 투창기로 여겨져 왔다.그런데 이번에, 도호쿠 대학의 사노 카츠히로 교수가 개발한 분석 수법에 의해, 카바로 동굴에서 출토한 현생 인류의 초승달형 석기를 분석한 결과, 이 석기가 투창기 혹은 활을 사용하여 투사된 흔적이 발견되고, 유럽에 있어서의 투사구 이용의 기원이 약 2만년 거슬러 올라갔다고 한다.
4만5000~4만년 전은 유럽에서 네안델타르인과 현생 인류가 공존하고 있었을 무렵.네안델타르인이 4만년 전에 멸종된 반면, 현생 인류는 인구를 늘리고 있었던 것으로 보이지만 그 이유는 알지 못했다.
이번 사노 교수들은 이탈리아와 일본의 국제 연구팀을 조직.카발로 동굴에서 출토된 146점의 초승달형 석기를 디지털 마이크로스코프를 사용하여 분석하였다.
그 결과, 많은 초승달형석기에 투창기나 활로 투사된 샘플과 비슷한 사용흔적이 인정되어 유럽에 확산되어 온 현생인류가 투창기나 활과 같은 투사구를 장비하고 있다. 되었음이 시사되었다.
또한 일부 초승달 석기에는 오커, 수지 및 밀랍을 혼합 한 접착제가 부착되어 있음이 발견되었습니다.빠른 속도로 먹이에 닿았을 때 석기가 무늬에서 벗어나는 것을 방지하기 위해 이러한 접착제를 사용하여 고정 강도를 높이고 있었다고 생각된다고 한다.
투창기나 활을 사용한 사냥은 생존 경쟁에서 유리하다는 것을 알고 있으며, 이번 발견은 현생 인류가 인구 증가를 실현한 수수께끼의 해명에 기여하는 것으로 기대된다.
