요르단 남부 내륙건조지역에 거주했던 현생인류가 55km 떨어진 홍해 조개를 상징품으로 이용하고 있던 것을 나고야 대학 등의 그룹이 새로 발견했다.
현재 인류의 조상인 현생인류는 멸종된 고대형 인류(네안델타르인 등)와 약 4만년 전까지 동시대에 존재한 것으로 알려졌다.현생 인류만이 증가해 현재의 우리에 이르러 고대형 인류가 멸종된 이유는 무엇이었을까.
본 연구자들은 현생인류와 네안델타르인 모두의 유적이 남아 있는 레반트 지방(지중해 동안의 일대)에서 현지조사를 실시하여 현생인류와 네안델타르인의 행동의 차이를 밝히려고 시도했다. .조사지역은 요르단 국남부의 내륙건조지대로 해안에서 멀리 떨어져 있지만 와디아가르 유적에서 조개껍질을 발견했고 그 연대는 현생인류의 거주지였던 것을 밝혀냈다.
발견된 조개는 툭가타소데와 무카시타모토류의 2점으로, 모두 홍해산.수가 적은 것에 소형이고, 게다가 55km 떨어진 홍해에서 반입되고 있기 때문에, 식용이라고는 생각하기 어렵다고 한다.어떤 의미를 가진 상징품이 50km를 넘어 운반된 기록은 이 지역의 네안델타르인 시대의 유적에서는 발견되지 않았다.
와디 아가르 유적에 거주했던 현생 인류가 홍해와의 사이를 이동하여 조개를 반입했는지 혹은 홍해 근처에 거주하는 다른 집단으로부터 받았는지는 불분명하지만, 현생 인류는 근교 혼자 살았던 네안델타르인과 달리 거주지에서 멀리 떨어진 해안의 자원을 얻는 수단을 가졌다는 것을 알았다.식량 부족 등의 위험이 자주 발생하는 내륙 건조역에서 해안역과의 연결은 유효한 대응책이다.
본 성과는 거의 같은 조건 하에서 멸종 인류와 현생 인류가 취한 행동의 차이를 나타낸 귀중한 예이며, 현생 인류의 행동적 특징의 해명에 공헌할 것으로 기대된다.
