도호쿠 대학 대학원 공학 연구과의 니시자와 마츠히코 교수의 연구 그룹이 전기 침투류의 발생 효율이 높고, 성형성이 뛰어난 소재를 개발해, 콘택트 렌즈에 사용하면 통전으로 렌즈 내에 수류가 발생, 건조 속도를 떨어지는 것을 입증했다.번거로운 점안의 필요가 없고, 드라이아이의 완화에 효과를 기대할 수 있다고 주목을 끌 것 같다.
도호쿠 대학에 따르면 인간의 눈물에는 약간의 지질이 포함되어 눈의 표면에 막을 형성하여 건조를 방지하지만 콘택트 렌즈를 장착하면이 막이 부러지고 눈물이 증발하여 드라이 아이를 일으킬 수 있음.
종래, 드라이아이 대책으로서는 콘택트 렌즈 재료의 보수성을 향상시키는 시도가 많았지만, 연구 그룹은 전기를 흘리면 수분이 당기는 전기 침투류의 원리에 주목해, 콘택트 렌즈에 사용되는 3종류의 재료로부터 효율적으로 전기침투류를 발생시키는 소재를 합성하였다.
또한, 산소 촉매를 이용하여 생체에 적합성을 갖는 전지를 탑재하여 외부로부터의 전기 공급이 없어도 구동하도록 했다.그 결과, 아래 눈꺼풀 뒷면에서 눈물을 흘려 건조 속도를 억제할 수 있었다.
연구그룹은 전기침투류를 이용하는 기술이 점안기나 주사기와 나란히 안구에 주입하는 방법으로 발전할 것으로 기대하고 있다.
논문 정보:【Advanced Materials Technologies】“Self-Moisturizing Smart Contact Lens Employing Electroosmosis
