홋카이도 대학 종합 박물관의 고바야시 쾌차 교수들의 연구 그룹은, 2004년에 효고현 아와지시마 남부의 스모토시의 백악기 최말기(약 7,200만년 전)의 지층으로부터 발견된 공룡 화석이, 원시적인 하드로사우루스과라고 하여 「야마토사우루스 이자나기이」라고 명명했다.연구 그룹에는 그 밖에 오카야마 이과 대학, 효고 현립인과 자연의 박물관, 미국 서던 메소지스트 대학이 참가.
하드로사우루스과의 공룡은, 문부에 길고 평평한 오리와 같은 벌레를 가지는, 백악기에서 가장 성공한 식물식 공룡.스모토시의 화석(하악의 일부)은 기시모토 진고씨(히메지시 거주)가 발견했다.당시의 공동연구에서는 하드로사우루스과 중에서도 파생된 랑베오사우루스 아과로 되었다.
이번에, 이 화석이 다른 백악기 후기의 하드로사우루스류에는 없는 치아의 특징을 가지는 것으로부터, 신속 신종의 공룡류라고 판명.고대 일본국가를 나타내는 야마토와 일본 신화에 등장하는 남신 '이자낙(이자나기)'에서 '야마토 사우루스 이자나기이'로 명명되었다.
연구그룹은 하드로사우루스과의 기원이 아시아와 미국 동부(아파라티아)이며, 그 후 아시아에서 큰 번영했다고 시사하고, 번영의 열쇠는 지금까지 음식에 관련된 턱이나 치아의 진화로 되어 있었지만, 어깨나 앞다리의 진화의 중요성도 지적한다.
또, 야마토사우루스는 발견된 지층보다 약 2천만년 전부터 서식하고 있었을 가능성도 제창.당시 동아시아는 원시적인 하드로사우루스과에 있어서 2천~3천만년간 옛날 그대로의 씨가 잔존하는 지역(레퓨지아)이었을 가능성이 있다.또, 백악기 후기 후반에 하드로사우루스과에서 진화형 캄이사우루스(2019년 명명)가 홋카이도에 출현했지만, 야마토사우루스는 캄이사우루스와 지역적으로 서서 나누어 백악기 말기까지 살아남았을 가능성이 있다고 한다 .
