네안델타르인 등 구인이 멸종된 반면 현생인류만이 존속한 5만~4만년 전경에는 각지에서 소형석기가 증가한 것으로 알려져 있다.여기에서 소형석기는 "현생인류에 의한 뛰어난 발명"이라는 이미지가 선행하고 있었지만, 실제로는 소형석기가 출현한 프로세스나 이유에 대해서는 불명한 점이 많이 남아 있었다.
그래서 이번에 나고야 대학과 미국 털사 대학 등의 그룹은 현생 인류에 의한 유라시아 확산의 기점이 된 서아시아 요르단국에서 유적 조사를 실시해 석기가 소형화한 전후 시기의 석기 표본을 수집했다. .그리고 1만2천점 정도에 달하는 표본을 시대마다 정리해 석기형태의 변화와 석기제작기술의 변화를 분석한 결과 기존설과는 다른 새로운 견해를 얻었다.
그것은 소형 석기는 현생 인류가 발명한 새로운 도구가 아니라, 이전부터 석기 장비의 겨드랑이나 부산물로서 존재하고 있었던 것이며, 현생 인류는 이전부터 존재했던 석기 형태의 새로운 활용법 를 찾아 그 제작과 사용을 확대시켰다는 가설이다.표본 분석 결과, 네안델타르인이 소멸하고 현생 인류가 증가한 상부 구석기 시대 전기에 소형 석기는 명확하게 증가하고 있었지만, 그 이전에도 다양한 석기 형태나 제작 기술의 일부로 존재했던 것을 알았다.
소형석기의 제작과 이용이 증가한 배경에 대해서는 인류행동 생태의 관점에서 설명하고 있다.소형 석기가 주역이 된 상부 구석기 시대 전기는 유적의 수와 분포역이 확대되어 현생 인류의 거주 이동성이 높아졌다고 추측된다.이러한 조건 하에서, 석재 소비를 절약할 수 있어 경량이기 때문에 휴대에도 편리한 소형 석기의 유용성이 점차 인정되어 활용되게 되었다고 하고 있다.
한정된 자원을 유효하게 이용해 인구를 장기적으로 유지하는 기술이란 무엇인가, 라는 현대에도 관련된 문제를 생각하는데 있어서도 참고가 되는 지견을, 본 연구는 제공하고 있다.
