외부로부터의 전력 공급에 의존하지 않고, 재료가 자연스럽게 환원되는 기계의 구축은 클린 테크놀로지의 개발 목표의 하나.생물을 재료로 하는 기계는 클린 테크놀로지의 이상적인 형태라고 할 수 있다.또, 미량 샘플의 분석이나 체내 매립 장치 개발 등 최첨단 연구 분야에 있어서 펌프의 소형화가 요구되고 있는 것에 대해, 종래의 기계공학에서는, 전원이나 와이어 등이 장해가 되어 그 소형화에 한계가 있다 했다.

　거기서 연구팀은, 생체 근육 조직의 이용에 의해, 소형으로 효율이 좋은 펌프를 실현할 수 있는 것은,라고 고안.제어성・응답속도・수축력이 뛰어난 지렁이의 체벽근에 주목해, 후토미즈의 근육을 시트 형상으로 하여 전기 자극에 대한 수축력을 측정.펌프의 구동 소자로서 이용 가능한 것을 확인하였다.게다가, 지렁이의 근육을 이용한 「지렁이 펌프」를 시작했는데, 기존의 같은 크기의 펌프에 필적하는 기능을 갖는 것이 밝혀졌다.

　이 연구에서는 자극에 전기를 사용하고 있지만, 구동의 에너지원은 생체 공통의 에너지원인 아데노신 삼인산(ATP).지렁이와 같은 구조가 인공적으로 제작 가능하게 되면, 전기 자극이 불필요해질 가능성이 있기 때문에, 초미소 펌프 개발의 향후의 모델의 하나가 된다.또한 전기 사용이 어려운 하수관 내의 로봇이나 혈관내 로봇 등 공업·의료 등 모든 분야에서의 응용이 기대된다.