오사카 대학의 가네코 마사 교수 등의 연구 그룹은 세계 최고의 데이터 상관 값을 자랑하는 마이크로 유로 매립형 적혈구 경도 검사기를 개발.순환기계 환자와 건강한 사람의 적혈구를 극세 인공 혈관 내로 통과시켰을 때, 통계적 유의차(통계학적으로 객관적인 차이)가 나타나는 것을 밝혔다.
지금까지, 마이크로 유로(주)를 이용한 적혈구 경도 계측법은, 처리량(단위 시간당 처리 능력)이 높다는 큰 이점이 있는 반면, 취득 데이터의 신뢰성이 보증되지 않는다고 하는 문제가 있어, 실용 화에는 먼 상황에 있었다.특히 칩내 세포 속도(경도의 평가 지표)와 변형 정도 사이의 상관은 0.3~0.8(상관치의 최고는 1.0)에 그쳤다.
연구 그룹은 새로운 유체 공학적 착상에 기초하여 경도 평가 지표 측정 칩의 내 유로 설계를 근본적으로 검토했다.이에 따라 칩 내 세포 속도와 변형 정도 사이에 평균 상관 0.92라는 세계 최고의 상관 값을 얻는 데 성공하여 실험 데이터의 신뢰성을 확보했다.또한, 개발한 칩에 의해, 순환기계 환자와 건강한 사람의 적혈구 경도 지표에 유의한 차이가 존재하는 것을 발견하였다.
이번 성과에 따라 순환기계 질환 환자 위험 평가에 있어서의 적혈구 경도 지표라는 새로운 바이오마커의 도입이 현실미를 띠게 된다.또한 심근경색·뇌경색 등의 순환기계 질환에 있어서의 새로운 병태 해명, 또한 적혈구 경도를 타깃으로 한 새로운 치료법의 개발이 기대된다.
(주) 마이크로 유로는 기판(마이크로칩) 상의 미세한 통로에 물질을 통해 다양한 분석을 행하는 장치.적혈구를 그 크기보다 좁은 유로에 통과시키면, 단단한 적혈구일수록 변형하기 어려워지기 때문에 지나치게 어려워진다.적혈구가 딱딱해지면 혈액의 점도가 늘어나 심근경색이나 뇌경색 등의 리스크가 높아진다고 한다.
