최근, 일류의 선수의 예민한 감각, 정밀한 운동 제어 능력, 정확한 상황 판단을 실시하는 의사 결정 능력, 강한 의욕 등의 뛰어난 뇌 기능이 주목받고 있다.이러한 뇌 기능은 장기간의 집중적인 운동 훈련에 의해 얻은 신경 가소성 (뇌가 학습하는 메커니즘)을 기반으로합니다.

　이번 연구에서는 세계대회에서 입상력이 있는 현역 일본인 체조경기선수 10명과 체조경기 경험이 없는 건강한 자 10명의 남성을 대상으로 했다.최신 MRI에 의한 뇌의 확산 강조상을 촬상해, 뇌의 네트워크 해석법을 이용해, 양자의 뇌의 구조적인 접속을 비교.또한 경기 성적과 뇌의 구조적 연결성과의 관계를 분석했다.

　그 결과 체조경기선수는 감각·운동·주의·정동 등 경기에 밀접한 관계가 있는 기능을 담당하는 뇌영역 간의 신경접속이 강화되고 있었다.또한 일부 신경접속이 경기 성적과 상관되고 있었다.바닥 운동은 「공간 인식, 평형·자세 감각, 운동 학습」에, 평행봉은 「시각 운동 지각, 손의 지각을 포함한 감각 운동」에, 철봉의 D스코어(기술의 난도)는 「시공간 인식, 에피소드 기억, 의식, 시야 내의 물체 인식'과 관련된 각각의 뇌 영역을 연결하는 신경 연결과 상당한 양의 상관 관계가 관찰되었다.

　이번 성과에 따라 특정 기능을 담당하는 뇌 부위를 연결하는 신경 연결의 강도가 체조 경기에 중요하다는 것을 알았다.또, 본 연구 수법이, 체조 경기 선수의 종목 적성이나 트레이닝 효과의 객관적 평가에 도움이 될 가능성이 있다고 하고 있다.

논문 정보:【Journal of Neuroscience Research】Connectome analysis of male world-class gymnasts using probabilistic multi-shell, multi-tissue constrained spherical deconvolution tracking