Drosophila의 산란 직후의 알의 후단에는 「생식질」이라고 하는 특수한 세포질이 분포하고 있어, 이것을 받아들인 세포가 생식 세포가 되어, 흡수하지 않은 세포는 개체의 몸을 만드는 체세포가 된다.지금까지 생식질에는 생식세포의 형성에 필수적인 유전자를 온으로(활성화) 하는 전사 조절 단백질이 포함된다고 여겨져 왔지만, 그 실체는 불분명했다.

　이번, 그 단백질이 ovo 유전자로부터 생산되는 Ovo 단백질인 것, 그 단백질은 생식질을 받아들인 세포의 핵 속에 분포해, 「생식 세포로 온이 되는 유전자」를 활성화하지만, 「 체세포에서 온이 되는 유전자'를 불활성화하는 것이 판명되었다.이것은 Ovo 단백질이 유전자 조절을 통해 생식질을 섭취한 세포가 생식세포가 되는 것을 촉진하지만 체세포가 되는 것은 방해하고 있다고 한다.실제로, Drosophila에서 Ovo 단백질의 작용을 억제하면 생식 세포의 형성이 이상합니다.게다가, 체계적으로 Drosophila와는 먼 관계에 있는 마우스에서도, 유사한 구조를 가지는 ovo 유전자(ovol2)의 작용이 생식 세포의 형성에 필요하다는 것을 알았다.

　이번 결과는 많은 동물의 생식 세포 형성에 공통적 인 유전자 조절 메커니즘이 있음을 시사한다.향후, 마우스 등 많은 동물의 생식 세포 형성 과정에 대해, Ovo 단백질에 의해 제어되는 유전자의 보존성을 해명함으로써, 생식 세포 형성의 공통 원리가 밝혀질 것이 기대된다.