미야자키 대학과 쿠루메 대학을 중심으로 하는 연구 그룹(그 밖에 사이타마 대학·농연 기구·오사카 대학·쿠루메 고전)은, 혈액의 분해 프로세스의 최종 단계이며, 신생아 황달의 원인이 되는 생체내 반응의 구조는 단백질의 입체 구조 분석 방법을 사용하여 밝혀졌다.지금까지 유효한 약제가 없는 황달의 치료약 개발에 큰 단서를 준다고 한다.연구 성과는 영국 과학지 'Nature Communications'에서 공개됐다.
혈액에서 산소를 운반하는 주성분으로 알려진 헴은 그 분해 과정에서 빌리베르진으로부터 빌리루빈이라 불리는 색소로 순차적으로 변환되어 체외로 배출된다.빌리루빈은 황색을 나타내는 염료이며 신생아 황달의 원인 물질이기도 합니다.빌리베르진 환원 효소라고 불리는 단백질이 빌리베르진을 빌리루빈으로 변환하는 것은 알려져 있었지만, 그 구체적인 구조는 50년 이상의 사이에 수수께끼에 싸여 있었다.
이번에, 빌리베르진 환원 효소의 반응 메카니즘을, X선 결정 구조 해석이라고 불리는 수법에 의해 분자·원자 레벨로 해명하였다.빌리베르진 환원효소는 빌리베르진을 XNUMX개 동시에 섭취하고, 그 하나가 다른 하나를 변환하여 빌리루빈을 만드는 것으로 밝혀졌다.이러한 기구의 생체내 반응은 전례가 없고, 세계에서 최초의 발견으로서 실증하는 데 성공했다.
현재, 경도의 황달에는 광 조사 치료가 행해지고 있지만, 중증의 신생아 황달에서는, 유효한 치료약이 없기 때문에 혈액의 전교환의 필요가 있다.빌리베르진 환원효소의 반응을 저해하는 약제를 개발할 수 있으면, 빌리루빈 합성량의 제어가 가능해지기 때문에, 획기적인 황달 치료약이 될 가능성이 있다.이번 성과에 따라 빌리루빈의 과잉생산이 원인이 되는 심한 신생아 황달(빌리루빈 뇌증)의 치료약 개발이 기대된다.
