도쿄대학대학원 농학생명과학연구과 이케다 쿄코 박사과정 학생 니시무라 료헤이 교수 등의 연구그룹은 개종양으로 조직내 면역세포에 IDO1이라는 효소가 과잉 발현되는 것을 발견했다.면역요법의 치료 표적으로서 유망하다고 보고, 방광암 치료의 임상시험을 시작했다.
도쿄대학에 따르면 IDO1은 필수 아미노산인 트립토판을 대사하는 효소로 임신 시 비자가인 태아에 대한 면역반응을 억제하는 분자로서 태반에서 발현되는 것으로 알려져 있다.인간 종양 조직에서도 발현되는 것으로 알려져 있으며, 면역 요법의 표적으로 주목받고 있습니다.
연구그룹은 수술로 적출된 검체 등으로부터 개장기의 종양조직을 검증하고 IDO1이 과잉 발현되는 것을 발견했다. 13종의 개종양 중 방광암에서 가장 강한 발현을 확인하고 있다.
개의 방광암은 전이율이 높고, 외과적 치료 후 생존율은 1년 정도로 되어 있다.항암제 등 내과적 치료를 조합해도 2년 정도밖에 생존하지 않는다고 하며, 개종양 중에서 가장 예후가 나쁜 것으로 꼽힌다.
연구그룹은 개의 방광암 세포주를 이식한 마우스로 검증을 진행하고, IDO1 억제제로 항종양 면역세포가 활성화되어 치료효과가 있음을 밝혀냈다.이 지견을 바탕으로 도쿄대학대학원 농학생명과학연구과 부속 동물의료센터에서 임상시험을 시작했다.
면역요법은 수술과 항암제, 방사선에 이은 네 번째 암 치료법으로 주목을 받고 있다.연구그룹은 종양을 공격하는 항종양 T세포의 작용을 억제하는 분자의 저해와 동시에 IDO4을 저해함으로써 암의 새로운 치료법을 확립할 수 있을 것이라고 기대하고 있다.
